Thailand är känt för sina vykortsvackra stränder, majestätiska kalkstensklippor, vänliga lokalbefolkning och glittrande tempel. Men bortom sin naturliga skönhet och turistattraktioner har det leende landet också en unik kultur och historia som inte många känner till – vissa är udda och bisarra. Så om du funderar på att besöka eller bo i landet, varför inte läsa om dess spännande fakta? Från en festival för apor till Bangkoks riktiga namn, här är några roliga fakta om Thailand!

1. Bangkoks riktiga namn är superlångt, det är faktiskt ett av de längsta ceremoniella namnen i världen. Bangkoks riktiga namn består av rotord från Pali och sanskrit och är Krungthepmahanakhon Amonrattanakosin Mahintharayutthaya Mahadilokphop Noppharatratchathaniburirom Udomratchaniwetmahasathan Amonphimanawatansathit Sakkathattiyawitsanukamprasit. Namnet betyder ”Änglarnas stad, Störstens odödliga stad, Stora staden med de nio ädelstenarna, kungens säte, Kungliga palatsens stad, Inkarnaternas hem för hem, Uppförd av Visvakarman vid Indras sken.” På thailändska brukar folk kalla Bangkok för ’Krung Thep’, som är den förkortade versionen av stadens fullständiga namn.
2. Thailand är ett tempelland och det finns över 40 000 tempel i landet, och mer än 30 000 av dem är fortfarande aktiva. Det är därför du praktiskt taget kan se tempel överallt i Thailand. Templen spelar en viktig roll i thailändsk vardag, så det är inte konstigt varför tempel finns överallt i Thailand. Om du vill besöka ett tempel, se till att ha blygsamma kläder och visa inte för mycket hud.
3. Thailand var det enda sydostasiatiska landet som undgick europeisk imperialism och därför är det enda landet i Sydostasien som aldrig koloniserades av någon europeisk nation. Det verkar därför lämpligt att landets namn på thailändska språket är Prathet Thai, vilket betyder ”Free of Land”.
4. Thailand var tidigare känt som Siam under större delen av sin historia. Landet bytte sedan namn till Thailand 1939 innan det återvände tillbaka till Siam en kort stund mellan 1946 och 1948. Slutligen bytte landet tillbaka till Thailand, officiellt kungariket Thailand, 1948.
5. Siamese katter är infödda i Thailand och medan kungariket Siam inte längre existerar, kan namnet fortfarande hittas på många platser och saker, inklusive siamesiska katter. Ja, denna populära kattras har sitt ursprung i Thailand. Det sägs att det tidigare fanns 23 olika typer av siamesiska katter. Det finns dock bara sex nuförtiden. Att ge ett par siamesiska katter till en brud på hennes bröllopsdag är en lycka till.

6. Den första tvilling som blev internationellt känd kom från Thailand. Har du någonsin undrat varför tvillingar ibland kallas siamesiska tvillingar? Termen siamesiska tvillingar kommer från de sammanhängande bröderna Chang och Eng Bunker, som föddes 1811 i kungariket Siam. De kallades ”The Siamese Twins” när de först anlände till England för att bli cirkusutställningar. Idag används ordet inte längre i stor utsträckning.
7. Över 90 procent av thailändarna är buddhistiska och medan buddhismen inte är den officiella religionen (landet har inte en), är över 90% av dess befolkning buddhist. Faktum är att Thailand har den näst största buddhistiska befolkningen globalt. Den thailändska konstitutionen garanterar religiös frihet för alla thailändska medborgare. Lagen kräver dock att kungen är en Theravada -buddhist.
8. Alla män och pojkar var buddhistiska munkar tidigare, alla unga män inklusive kungligheter, blev buddhistiska munkar innan de fyllde 20 – åtminstone för en kort tid. Det var aldrig ett nationellt krav. Men de som kommer från en buddhistisk familj gör det nästan alltid. Idag observeras fortfarande praxis med munkerskap, men inte så brett som det brukade vara.
9. Hem för världens största massiva guld-buddha så om du vill se Buddha är Wat Traimit i Bangkok dit du ska gå. Den 15 fot höga gyllene statyn av Phra Phuttha Maha Suwana Patimakon är en av de mest imponerande sevärdheterna i landet. En stuckförklädnad brukade täcka statyn, så den räddades från plundrare som stal tempelstatyer genom århundradena. Statyn väger 5,5 ton och är värd miljoner dollar.
10. Det är omöjligt att hänga Thailands nationella flagga upp och ner eftersom flaggan består av fem horisontella ränder i färgerna rött, vitt, blått, vitt och rött. Flaggan är symmetrisk, så den kommer att se likadan ut även när du vänder den upp och ner. Historien säger att 1917 såg kung Vajiravudh (Rama VI) flaggan hängande upp och ner under en översvämning. För att undvika att detta skulle hända igen konstruerade kungen en ny symmetrisk flagga som alltid kommer att vara med rätt sida uppåt. Mittfärgen var tidigare röd men ändrades till blå senare samma år.
11.Det thailändska språket har 76 bokstäver och alfabetet har 44 konsonanter och 32 vokaler! Dessutom är det ett mycket tonalt språk som innehåller fem olika toner. För dem som inte kan thailändska kan många toner låta likadant. Men att få en inflexion fel kan göra betydelsen annorlunda. Det är därför det thailändska språket kan vara utmanande att förstå.
12. Orkidén är Thailands nationella blomma. Om du är en exotisk blommaentusiast kommer du att bli glad att höra att landet är hem för 1500 olika orkidéer. Du kan se denna vackra exotiska blomma på många ställen, inklusive köpcentrum, tempel, marknader och festivaler. De växer vilt i Thailands djungler och skogar, men du kan till och med se dem växa vid sidan av vägen. Dessutom är landet orkidéexportören nummer ett i världen. Riket exporterar cirka 45% av sin orkidé ur landet, medan resten säljs till lokalbefolkningen på hemmamarknaden.
13. Avverkning är förbjuden i Thailand och idag vet vi alla att Thailand är fyllt med frodiga djungler och skogar. Det brukade dock finnas mycket mer. För över ett sekel sedan var nästan alla delar av norra Thailand täckta av lövskogar. Men på grund av avskogningsproblemet finns det bara cirka en fjärdedel av den skogen kvar. Därför har avverkning varit förbjuden i Thailand sedan 1989.
14. Hem för världens minsta däggdjur och den största fisken i världen: Craseonycteris thonglongyai. Denna fladdermus är också känd som Kittis fläskfladdermus eller humlefladdermusen, bara en centimeter lång och väger cirka två gram. Förutom den minsta har Thailand också den största. Valhajen, som kan nå upp till 40 fot lång eller ungefär lika stor som en skolbuss, lever nere under havet runt leendelandet. Även om du förmodligen inte kommer att kunna se humlefladdermusen, har du en chans att få en glimt av valhajar om du besöker öarna i april.
15. Thailand är födelseplatsen för Red Bull och trots att det är ett österrikiskt företag idag har den världsberömda energidrycken, Red Bull, sina rötter i Thailand. Red Bull är baserat på Krating Daeng, en söt och kolsyrad energidryck som introducerades i Thailand på 1970-talet av Chaleo Yoovidhy. 1987 ändrade en österrikisk entreprenör vid namn Dietrich Mateschitz smaken av Krating Daeng för att bättre passa västerlänningar och lanserade Red Bull. Idag är logotyperna för Krating Daeng och Red Bull nästan identiska.
16. Att köra utan skjorta är olagligt, och straffet kan omfatta fängelsestid. Lagen gäller även skotrar, så se till att ta på dig en skjorta innan du kör, oavsett hur varmt vädret är!
17. Thailändsk nationalsång spelas två gånger om dagen, kl. 08.00 och 18.00 varje dag. Dessa tider markerar att den thailändska flaggan stiger och sänks. Om du är på en offentlig plats under dessa timmar, se till att stoppa det du gör, stå upp och tiga för att visa din respekt. Nationalsången spelar också före varje film på biografen, och du måste stå och respektera.
18. Bangkok är världens hetaste stad och Världsmeteorologiska organisationen förklarade Thailands huvudstad som den hetaste staden i världen, med en median lufttemperatur på 28ºC. Det är sant att det finns många ökenstäder runt om i världen med högre temperaturer. Men dessa städer tenderar att bli mycket kallare på natten eller under vintern. Å andra sidan blir Bangkok aldrig kallt, och staden är het hela året. Se därför till att komma förberedd när du besöker!
19. Thailand arrangerar en årlig apfestival i november, den årliga apfesten hålls framför templet Pra Prang Sam Yot i Lopburi -provinsen. Känd som Lopburi Monkey Banquet, är de lokala invånarna värd för festivalen för att tacka aporna för att de tog tusentals turister till sin by. Lokalbefolkningen bjuder in över 600 apor att äta två ton kött, frukt, sallad, ris och till och med glass.
20. Det är olagligt att trampa på någon av de thailändska valutamyrorna som kan få dig i fängelse. Detta beror på att kungens ansikte är tryckt och graverat på thailändsk valuta, både sedlar och mynt. Det är inte svårt att följa denna ovanliga lag, men det är bra att ha det i åtanke. Därför, om ett av dina mynt eller pengar faller, se till att undvika att trampa på det för att stoppa det från att flyga eller rulla på golvet.