Det sista kapitlet har avslutats om Korats älskade Five Star Cinema, en uppskattad plats för lokala studenter och invånare. Den 29 augusti, var det den sista visningen på den ikoniska teatern, som gav efter för konkurrensen från centrala investerare och streamingtjänster.
Five Star Cinema, belägen vid Chai Narong Gate-korsningen bredvid Panjadara Hotel i Nakhon Ratchasima (Korat), öppnade ursprungligen sina dörrar för 29 år sedan 1994. Från början en motorcykelhandlare, förvandlades den till en biograf med flera filmer och blev en gemenskapens häftklammer.
Anläggningen rymmer också en stormarknad, hotell, restauranger och olika butiker, som erbjuder en enda destination för biobesökare. Biografen hade fyra filmdukar, roterande filmer från kl 10.40 till 22.00 dagligen och stod som den sista lokala biografen i Korat.
Trots sin popularitet kämpade Five Star Cinema för att konkurrera med tillströmningen av centralt finansierade multiplexer och köpcentrum som har vuxit upp de senaste åren. Med över 30 biografer i drift i provinsen rankas Korat bland de bästa i regionen när det gäller antalet teatrar. Dessa nya biografer har antagit aggressiva marknadsföringsstrategier, inklusive konkurrenskraftiga biljettpriser, vilket gör det svårt för den lokala biografen att hänga med.
Framväxten av streamingtjänster har ytterligare ansträngt de traditionella biograferna.

Även med försök att justera biljettpriserna för att locka budgetmedvetna studenter och invånare, minskade närvaron på Five Star Cinema. Vissa dagar deltog färre än 10 personer på visningar, vilket gjorde det ekonomiskt ohållbart att fortsätta verksamheten, sa en talesperson för biografen.
”Vi försökte anpassa oss, men konkurrensen var för hård, och övergången till streamingtjänster var ett stort slag.”
Medan Five Star Cinema har stängt, fortsätter andra delar av komplexet, inklusive Five Star Marco Supermarket och Panjadara Hotel, att fungera som vanligt, vilket erbjuder viss kontinuitet för lokalsamhället.
Stängningen markerar slutet på en era för Korats filmkultur, som har sett betydande förändringar under de senaste decennierna. En medlem av samhället är kvar och påminner om de enklare tiderna när en resa till den lokala biografen var ett uppskattat tidsfördriv.
”Det här stället har så många minnen för oss. Det är tråkigt att se det gå, men vi förstår orsakerna.”