1 november 2567 • Länk till källan •

Thailand tar äntligen tag i problemen med statslösa invandrare från grannländerna. Inrikesministeriet har klargjort att den nya policyn är att ge 483 000 utlänningar ett pass och fullständiga medborgarrättigheter.
Efter ett tillkännagivande från regeringen tidigare i veckan trodde några långvariga västerlänningar felaktigt att en ny möjlighet till uppehållstillstånd hade uppstått för dem. Pensionärer från Storbritannien och USA började ringa immigrationsbyrån för registreringsuppgifter och vissa antog till och med att flytten på något sätt var kopplad till beskattning av utländska inkomster som överfördes till Thailand.
Faktum är att den nya politiken uteslutande riktar sig till invandrare, deras barn och etniska minoriteter från grannländerna (Myanmar, Laos, Kambodja) som har bott här, ofta statslösa, i decennier. Några anlände till och med i efterdyningarna av de amerikanska krigen i Sydostasien som slutade med Saigons, Phnom Penhs och Vientianes fall 1975.
Inrikesministeriets sekreterare sa att majoriteten av de identifierade var från Myanmar eller var statslösa från de så kallade högländerna i okända eller omtvistade gränsregioner. Den allmänna tanken var att hjälpa invandrarna att få en ordentlig juridisk status, stimulera ekonomin och göra det lättare för de identifierade grupperna att arbeta lagligt.
På grund av den kraftiga nedgången i födelsetalen står Thailand inför en mycket allvarlig fertilitetskris eftersom antalet äldre ökar dramatiskt samtidigt som den arbetande befolkningen minskar år för år. År 2074 kommer den infödda befolkningen att ha minskat med över 50 procent till ca 30 miljoner.

Den thailändska avdelningen för provinsadministration har under lång tid bedrivit forskning om de riktade invandrargrupperna och kommer, vid behov, att tillåta självcertifiering vid ifyllandet av ansökningsförfaranden för medborgarskap. Thailändskt medborgarskap inkluderar rätten att rösta i val och inneha mark i sitt eget namn.
Thailändskt medborgarskap regleras av Nationality Act från 2008 och är i grunden en inbjudan. Vägen för västerlänningar går vanligtvis via permanent bosatta status, vilket kräver en framgångsrik historia av laglig anställning i Thailand och/eller värdefulla bidrag till thailändsk kultur och samhälle. Processen för att bevilja thailändskt medborgarskap är detaljerad, vanligtvis långsam och mycket diskretionär. Att reda ut frågan om invandrare från grannländerna, tillsammans med deras statslösa barn födda i Thailand, har dock länge varit en regeringsprioritet. Detta tas nu upp på allvar.