13 november 2567 • Länk till källan •

En brittisk man har gett ut en bok om sin brutala fängelsetid i ett av Thailands mest ökända fängelser efter att ha arresterats för att ha smugglat in heroin.
Johnathan Wheeler från Holbury, Hampshire, släppte sin upprörande historia i en gripande ny bok, The Tiger Cage, efter att ha tillbringat nästan två decennier bakom lås och bom i Bangkok för att ha smugglat narkotika.
År 1993 begav sig den 33-åriga kampsportshängivne till Thailand, för en ny start. Vad han hittade var en mardröm, som tagen direkt från en hemsk roman.
Wheeler drömde om att öppna en restaurang men behövde en kontanter. Desperat efter pengar gick han med på att smuggla heroin, värderat till över 42 miljoner baht, i utbyte mot bara 420 000 baht.

Hans drömmar föll sönder på flygplatsen i Bangkok, där han greps och kastades in i Bangkwangs centrala fängelse, med ett skrämmande 50-årigt straff. Med dödsstraffets bistra spöke över honom var möjligheten att bli skjuten alltför reell.
Nu 64 delar Wheeler sin historia, skapad med medförfattaren Nick Ford.
”Under två år träffades Nick och jag många gånger, tillbringade timmar i telefon och utbytte otaliga sms. Det är därför min röst och mina känslor resonerar så tydligt i den här berättelsen.”

Efter att han släppts efter 18 ansträngande år, tack vare en amnesti för att markera drottningen av Thailands 80-årsdag, återvände Wheeler till Storbritannien, återförenades med familjen och fick ett jobb inom asbestsanering. Han reflekterade över sina mörkaste tider.
”Det fanns ett ögonblick när jag nådde botten efter att ha varit inlåst i en becksvart cell i fyra och en halv månad. Jag tog till att täcka min kropp med tandkräm bara för att få blåsor och säkra en sjukhussäng för sömn. Jag kastade en gång toalettvatten på en vakt och förväntade mig misshandel, men istället slängde de mig tillbaka in i min cell.”
Trots svårigheterna markerade Wheelers frigivning en bitterljuv frihet.
”Den dagen jag fick reda på att jag kanske skulle bli skjuten kände jag hur färgen rann från mitt ansikte. Min bekännelse från början räddade mig från dödscellen. Men att missa chansen att återknyta kontakten med min mormor innan hennes bortgång var en av mina djupaste ånger.”
Återförenad med sin dotter, som bara var ett litet barn när han fördes bort, handlar Wheelers berättelse om motståndskraft och försoning.
För dem som är ivriga att dyka in i hans chockerande berättelse, är The Tiger Cage nu tillgänglig på Amazon och hos andra återförsäljare.