15 november 2567 • Länk till källan •

Den brittiska regeringen hoppas kunna spara miljarder pund från förmånsfuskare hemma och utomlands. Brittiska pensionärer utomlands, inklusive Thailand, kommer snart att förlora sin banksekretess om de misstänks för att ha fuskat med sin statliga pension.
Lagförslaget om dataskydd och digital information, som för närvarande befinner sig i utskottsstadiet i House of Lords, förväntas träda i kraft i början av 2025. Det kräver att brittiska banker och byggnadsföreningar delar med Department for Work and Pensions (DWP) kontona för Brittiska medborgare, både hemma eller utomlands, där bedrägeri verkar troligt.
Det största missbruket bland en liten minoritet av brittiska expats är att dölja det faktum att de bor i länder som inte är berättigade till årliga höjningar av den statliga pensionen. Reglerna är idiosynkratiska eftersom sådana inflationsrelaterade höjningar är tillåtna i vissa länder (t.ex. EU och Filippinerna) men inte i andra (t.ex. Thailand och Australien). Omkring 500 000 brittiska pensionärer bor utomlands med ”frysta” statliga pensioner och DWP anser att överbetalningar uppgår till 100 miljoner pund.
De fuskande har vanligtvis en brittisk adress för postkontakt med DWP även om de tillbringar hela eller mycket av sin tid utomlands. En thailändsk britt upptäcktes förra året när ett DWP-brev skickat till hans adress i London returnerades av en granne med kommentaren ”Lucky Sod bor i Pattaya”. En annan avslöjades efter att hans fru i Storbritannien fick reda på att han trivdes i Bangkok istället för att arbeta i Bagdad, som hon hade blivit tillsagt. Den nya lagen kommer sannolikt att dyka upp i datoriserade data de pensionssökande som får årliga höjningar och som verkar (från sina bankkonton) vara baserade i främmande länder.

Den Thailand-baserade påtryckningsgruppen för att avsluta frysta brittiska pensioner påpekade dock att fusk är ett mycket mindre problem. De större frågorna, enligt en talesman, är DWP-misstag vid behandling av anspråk och nonsensen om diskriminering beroende på vilket land du råkar bo i. Varken den tidigare konservativa regeringen eller den sittande Labour-regeringen har visat något intresse för att komma till rätta med problemet .
En annan fråga som oroar många expats i Thailand är det opålitliga internationella postsystemet. Vart tredje år kräver de brittiska myndigheterna ett livsbevis (bevis på att du fortfarande lever) för att fortsätta betalningarna, men breven skickas med vanlig flygpost via en byrå i Holland. Många brev levereras aldrig, vilket leder till betalningsinställelse när inget svar erhålls. ”Hela systemet är vansinnigt och diskriminerande”, sa Pattaya-baserade Frank Weston som är 68. Han föreslog att pappersspåret skulle sluta och överföras till ett digitalt system.