24 Mars 2568 • Länk till källan •
Polisen på Phuket är i hög beredskap efter att två utländska kvinnor försökt växla falska amerikanska dollar vid en lokal valutaväxling. Officerare kallades till växlingsbåset nära ett stort hotell i Cape Panwa den 22 mars, efter att personalen blivit misstänksamma mot sex 50 USD-sedlar.
Kvinnorna, vars nationalitet förblir okänd, överlämnade sedlarna i utbyte mot 9 750 baht. Men något verkade fel, vilket fick personalen att larma polisen. Polisen slog till senare till mot kvinnornas hotellrum och beslagtog fler sedlar, som fördes till ett centralt Phuket köpcentrum för verifiering.
Bankpersonalen körde sedlarna genom en automatisk räknemaskin, men några lyckades inte passera, vilket väckte ytterligare misstankar.
Upprepade försök att bekräfta deras äkthet var osäkra, med banktjänstemän som medgav att amerikanska dollarsedlar från 2017-serien ofta orsakar verifieringsproblem.
På grund av dessa inkonsekvenser har sedlarna skickats till Siam Commercial Banks huvudkontor för djupare analys.
Wichit-polisen har sedan dess placerat kvinnorna på en immigrationslista medan de väntar på rättsmedicinska resultat. Om sedlarna visar sig vara förfalskade kommer rättsliga åtgärder att gå snabbt, bekräftade tjänstemän. Samtidigt har lokala företag blivit varnade för att vara vaksamma när de accepterar utländsk valuta, särskilt amerikanska dollar från 2017-serien, på grund av pågående oro över att falska sedlar kommer ut i omlopp.
Den senaste bedrägeriskräcken kommer bara några veckor efter att polisen slog till mot en internationell bankomatliga som är verksam på Phuket. Den utredningen ledde till flera arresteringar och beslagtagande av högteknologiska skimningsanordningar som användes för att klona kredit- och betalkort, vilket lyfter fram öns pågående kamp mot ekonomisk brottslighet.
Polisen misstänker att användningen av förfalskade valuta kan kopplas till ett större underjordiskt nätverk som utnyttjar turister och företag.
Finansiella bedrägerier har ökat, med polisen som nyligen slog ner på ett gäng inblandat i kloning av bankkort som tog ut miljontals baht från intet ont anande offer.
Polisen samordnar nu med den amerikanska ambassaden och kriminaltekniska experter för att avgöra om de beslagtagna sedlarna är äkta.
Om de bekräftas som förfalskade kommer polisen att undersöka om kvinnorna medvetet var inblandade i ett förfalskningsprogram eller helt enkelt intet ont anande offer för en bredare bluff.
När antalet turister stiger, ökar brottsbekämpningen ansträngningarna för att slå ner på ekonomiskt bedrägeri och skydda företag från att falla offer för internationella brottssyndikat.
Utredningen pågår fortfarande.
