• Länk till källan •
Den senaste virusmutanten, Omicron, har rubbat thailändska planer på att effektivisera immigrationsförfarandena.
Det plötsliga uppkomsten av Omicron-virusvarianten har krossat förväntningarna om att Thailand skulle underlätta hälsotesterna som utförs på ankommande passagerare från Test and Go-länder som inkluderar USA, Australien, delar av Mellanöstern, Storbritannien och större delen av Europa. För närvarande är de skyldiga att i förväg boka ett statligt erkänt hotell som hämtar dem på Bangkoks flygplats, ordnar ett RT-PCR-virustest och sätter dem i karantän i deras rum i 10-24 timmar i väntan på resultatet. Enligt ett förslag som godkändes av ministrarna förra veckan, var användningen av snabba antigentest (snarare än PCR) utformad för att minska väntetiden till 20 minuter. Emellertid tycks tjänstemän från hälsoministeriet och den högsta CCSA-kommittén ha vänt på den policyn med motiveringen att antigentestning inte är lika tillförlitlig som PCR. De noterar att deltagare till Storbritannien nu – återigen – måste ha ett PCR-test inom 48 timmar efter ankomsten av just den anledningen.
Chulalongkorn Universitys läkare har idag starkt uppmanat regeringen att hålla fast vid PCR-testning för alla deltagare. Alla flyg till Thailand från flera södra afrikanska länder, som först rapporterade Omicron även om ursprunget till mutanten inte är känt, har ställts in och Thailand Pass-godkännandet har dragits tillbaka för dessa medborgare. Thailändska resebyråer råder utländska sökande till Thailand Pass QR-koden, nödvändig för tillträde till land eller till sjöss eller med flyg, att vänta på ett formellt tillkännagivande en dag eller två innan de bokar sitt obligatoriska hotell. Israel och Japan har nu förbjudit praktiskt taget alla utlänningar att komma in, men det finns inget som tyder på att Thailand överväger ett allmänt förbud.
Thailand Pass-webbplatsen instruerar utlänningar med flyg som anländer från 16 december att skjuta upp formella ansökningar till 1 december, eller onsdag denna vecka. Detta tyder på att ett tillkännagivande från regeringen är troligt mycket snart.