• Länk till källan •

Pattayas mest berömda gata, både hyllad och prisad i 40 år, vaknar till liv efter att ha lämnats för död och många byggnader förblir i mörker eller förfallna, men ett tiotal kommersiella företag har redan öppnat upp på allvar de senaste dagarna.
De inkluderar New York Diner, ett påkostat renoverat matställe och omfattande barområde som sträcker sig från kullerstensgatan till havet, ett område på ca 60 m. Den flersidiga menyn bär logotypen för den före detta nattklubben Insomnia. Den är populärt bland thailändare och det ännu lilla antalet utländska turister i stan. Det finns också ett stort Muzzick-kafé, med sångare och ett band, och flera andra landmärken, inklusive en renoverad King Seafood: inga go-go-barer eller oanständiga kabaréer och det finns absolut inga tecken på att de ukrainska damerna rör sig suggestivt i ett fönster på övervåningen. Alla anläggningar erbjuder rejäla menyer och är licensierade av Safety and Health Authority vars certifikat legaliserar försäljning av alkohol. Flera mc-poliser sitter tysta i skuggorna, även om det inte finns några spår av turistpolisen och deras utländska volontärer, som gjordes kända för länge sedan av TV-serien Big Trouble i Thailand.

Men det finns mer. Det finns tre eller fyra barer som är öppna mot gatan och erbjuder öl och sprit utan någon mat på borden eller något förslag på en meny. Men vi försäkrades av en chef, att allt var i sin ordning. ”Vi har ansökt om SHA-dokumentationen,” sa han, ”men vi är verkligen ett pilotprojekt som gör oss redo för den massiva återöppningen av Walking Street senare denna månad.” Han sa att Pattaya skulle blomstra i slutet av december för nedräkningen till nyår och tillstånd hade redan beviljats ​​att servera sprit på nyårsafton till kl 01.00. MC-taxipojkarna har också kommit tillbaka. Med 25 års erfarenhet av att köra hem berusade kunder på två hjul, hävdade Khun Mack att en ny Walking Street var på väg.
”Hela området kommer att domineras av enorma komplex som erbjuder underhållning, men sleaze-elementet kommer inte att vara uppenbart. Förr i tiden var gatan en bubbla där saker och ting pågick bakom stängda dörrar som man rynkade på näsan åt på andra håll. Hela gatan håller på att bli exklusivare, eller kommer att göra det när Covid har lagt sig.”

Pattaya Walking Street började på 1960-talet som ett tillhåll för vila och rekreation för amerikansk servicepersonal. Den har genomgått många förändringar och hade redan innan Covid-pandemin förlorat sina vildare element och pornografiska shower. Många hade antagit att de asiatiska utländska investerarna i den östra ekonomiska korridoren (som inkluderar Pattaya) planerade att slå ner hela gatan och etablera ett familjeorienterat fritids- och affärsdistrikt. Det finns fortfarande i planerna. Men Walking Street vet verkligen hur man kämpar för överlevnad.