• Länk till källan •

Efter att ha lagt ägg på en öde Phuket-strand dyker en grön havssköldpadda tillbaka i Andamansjöns turkosfärgade vatten – en välkommen syn för biologer som säger att frånvaron av turister ökade det marina djurets återkomst.
Sköldpaddans häckning upptäcktes i november av forskare. Om cirka två månader kommer de 100 äggen att kläckas och bebisar glider mot havet, styrda av månskenet. Före pandemin trängdes miljontals turister till de vita sandstränderna på de södra öarna, ditfärjade med turbåtar som avskräckte de häckande varelserna från att ge sig iland. Men med nästan 20 månader av covid-reserestriktioner på plats, har flera olika arter av havssköldpaddor återvänt till att häcka runt Phuket, en populär stranddestination före pandemin.

Mellan oktober 2020 och februari 2021 hittades 18 bon av lädersköldpaddor – som kan väga upp till 400 kilo som vuxen och är den största arten av havssköldpaddor – på Phuket.
– Deras häckning har förbättrats under de senaste två åren tack vare frånvaron av turister, buller och ljusföroreningar, sa chefen för Phuket Marine Biological Center, till AFP.
”Vi har inte sett en sådan siffra på 20 år.”
Även om chanserna att överleva är mycket små – ungefär ett ägg som kläcks av 1 000 kommer att nå vuxen ålder – sa han att ökningen av häckningen är ett positivt tecken på ansträngningar för att bevara hotade arter. Andra arter som lever i de varma vattnen runt om i landet inkluderar lädersköldpaddor, höknäbb, grönsköldpaddor och sköldpaddor. Men när kungariket preliminärt börjar öppna sina dörrar igen för fullt vaccinerade internationella turister, dämpas forskarnas optimism.