• Länk till källan •

Några ovärdiga expats suckar av lättnad för tredje året i rad att nästa månads Songkran-vattenfestival kommer att bli en torr affär.
Alla känner till den allmänna idén: ett skonsamt vattenbyte på händerna som ett tecken på förnyelse på Wan Lai eller Flowing Day. Pattayabor, som en del säger, gillade aldrig den här tolkningen utanför de heliga områdena för de femstjärniga hotellen där traditionen alltid har haft ett fäste. Det är mycket roligare att dränka alla du möter med hinkar med isvatten, delta i flytande gatustrider ombord på en pick-up och gnugga vitt pulver i ansiktet på någon som råkar vara inom räckhåll.
Center for Covid-19 är medvetet om att det nationella syftet med Songkran är att få kassaapparaterna att sjunga, men en återgång till vattensporter kan för tillfället öka oddsen för att coronaviruset biter ännu hårdare. Det enda lagliga sättet att stänka vatten, enligt en talesman, kommer att vara att välja ett ”öppet och rymligt område” och ansöka om tillstånd för att starta det roliga. Arrangörerna måste dock se till att ingen alkohol finns på området, munskydd måste bäras hela tiden även när de är blöta, fysiskt avstånd iakttas och vitt kritpuder är förbjudet. Alla som deltar måste visa bevis på ett negativt ATK-test, men för vem och hur är inte helt fritt från oklarheter.
Pattayas Songkran är med andra ord död ett år till. Tidigare var det mest populära området för sport i centrala Pattaya vid eller nära huvudpolisstationen, högst osannolikt att få status som ett ”öppet och rymligt område” i detta sammanhang. Här brukade en favoritsysselsättningen vara att försöka blöta ner förbipasserande motorcykelförare genom att kasta innehållet i vattenhinkar mot dem. Åtminstone i år är reservoarerna fulla, så det kommer inte att vara nödvändigt att motivera förbudet med att den miljöfientliga lokalbefolkningen slösar bort en minskande naturresurs.

Enligt Pattayas stadshus omfattar förbudet i år en ny kategori: inga skumfester. Enligt en informell undersökning av Pattaya Mail förstås inte denna term av lokalbefolkningen även om en man trodde att det var en brandsläckare utom kontroll. En skumfest är faktiskt möjlig genom en takmonterad generator som släpper stora mängder skum från taket på besökare på en nattklubb. Med tanke på att dessa nöjesvägar för närvarande är stängda i Thailand, såvida de inte fungerar som restauranger, är behovet av att ens nämna skumfester inte uppenbart. Wikpedia säger att de är farliga i alla fall: en man i Turkiet fick en elektrisk stöt när skummet sänkte sig när han justerade sin hörapparat.

Hur som helst är att återuppliva Songkran inte svaret på Thailands turistavfolkning. Federation of Thai Industries och många andra säger att lösningen är att avsluta Test and Go och den omgivande inträdesbyråkratin som är mycket mer besvärlig än den som nu införs av grannländerna. Om Thailand menar allvar, måste det bli av med obligatorisk registrering på en webbplats (öppen för hackning verkar det som), förbokning av hotell vid inresa (för att vänta på ett testresultat) och alla krav på sjukförsäkring. Det är precis vad Kambodja, Vietnam och Malaysia gör just nu. Dags för ett seriöst nytänkande i det leende landet …