Trots en ytterligare lättnad av inreserestriktioner i början av månaden, med upphävandet av PCR-testning vid ankomst, får Thailands turistsektor inte upp sina förhoppningar.
Turistoperatörer är oroade över flera faktorer som har gjort dem osäkra på eventuell återhämtning. Främst bland dessa är risken för nya varianter och hur regeringen kan reagera på det. Företagen säger att de vill ha en tydlig plan från regeringen för att säkerställa att misstagen från de senaste två åren inte upprepas. Ett hav av policyförändringar och U-svängar lämnade turismoperatörer som kämpade för att hålla sig flytande, med halvhjärtade återöppningsplaner som helt enkelt inte räckte tillräckligt långt.
Landet öppnade först igen med sitt pilotprogram för ”sandlåda” i Phuket, som lanserades i juli 2021, innan Test & Go-programmet kom i november. Enligt Association of Thai Travel Agents har turismens återhämtning varit upp och ner sedan lanseringen av Test & Go-programmet.
Samtidigt som de erkänner det senaste upphävandet av PCR-testning vid ankomst som ett positivt drag, menar de att Thailand måste hålla sina inträdeskrav konsekventa, med fokus på resenärers bekvämlighet, samt tillhandahålla en omfattande hälsovårdsplan som skyddar lokalbefolkningen från risken för nya varianter.

Samtidigt är ordföranden för Thai Hotels Association mindre än optimistisk om regeringens prognoser på 10 miljoner utländska ankomster i år. Hon säger att Kinas pågående reserestriktioner gör detta omöjligt.
”Det är inte möjligt att räkna med 10 miljoner utländska ankomster i år utan den kinesiska marknaden.”
Hon fortsätter med att säga att även om den här månaden kan se mer lovande ut än tidigare månader, förblir det bästa scenariot bara 1 miljon besökare i månaden under årets sista kvartal.
”Vi bör inte glömma att vissa turistoperatörer fortfarande står vid sidan av. De flesta hotell förblir stängda, eftersom nuvarande intäkter kanske inte täcker driftskostnader, medan serviceavgifter, som är en viktig inkomstkälla för arbetare, är knappa på grund av svag efterfrågan. Även om vi borde få ett bättre resultat i år än de senaste två, borde den realistiska utsikten för ankomster vara 6 – 8 miljoner.”