• Länk till källan •
Det finns växande spekulationer om att Thailand kan komma att avskaffa Thailand Pass-förhandsregistreringssystemet för utlänningar inom de närmaste tre månaderna, efter en provperiod med thailändska medborgare.
Detta betyder inte nödvändigtvis att internationella deltagare kommer att återgå till pre-Covid-systemet med att gå ombord på ett plan endast med ett pass och, om nödvändigt, ett visum. Uppenbarligen måste de vid thailändsk immigration visa sitt vaccinationsintyg som, enligt hälsoministeriet, kommer att vara två doser plus minst en booster. För närvarande kräver full vaccinationsberättigande endast de två första injektionerna.
Den andra frågan för utlänningar är sjukförsäkring som för närvarande kräver ett skydd på minst 10 000 USD för Covid-relaterad sjukdom under Thailand Pass-byråkratin. Om Thailand Pass avskaffades, skulle alla utlänningar bli befriade från någon form av försäkring? Egentligen vet ingen. Förra månaden sa en talesperson för det thailändska regeringen att inget beslut hade tagits om att avskaffa sjukförsäkringen för internationella besökare, även om den inte längre behövs för thailändare som omfattas av det offentliga hälsosystemet. Utlänningar omfattas naturligtvis inte av detta om de inte har ett arbetstillstånd som godkänts av arbetsministeriet.
En annan viktig tvetydighet ligger i framtiden för visum och förlängningar baserat på utlandspensionärer över 50 år. Som bekant kräver 12-månaders O/A-visum – endast utfärdat av ambassader utomlands – en omfattande sjukförsäkring. Alla ambassader verkar kräva täckning på minst 3 miljoner baht eller 100 000 USD för hela året. Endast den thailändska ambassaden i Norge erbjuder självförsäkring som ett alternativ för de som är för gamla eller sjuka för att få skydd. Istället kan sökande placera 3 miljoner baht på ett bankkonto minst två månader före ansökan. Denna summa är utöver de 800 000 baht som vanligtvis krävs som en garanti: totalt 3,8 miljoner baht. Årliga O/A-förlängningar vid immigrationskontor kräver en fortsättning av omfattande sjukförsäkring, men detaljerna varierar från kontor till kontor. Det brukar hävdas att ett ”O”-visum baserat på pension inte kräver någon försäkring, men den sanna bilden är mer komplicerad. De flesta ambassader kräver en omfattande medicinsk försäkring på 400 000 baht (slutenvårdscentral) och 40 000 baht (öppenvårdspatient) för att täcka tillståndet för engångsperiod på tre månader, även om vissa (Norge igen) endast anger ett lägre hälsominimum på 10 000 USD. Väl i Thailand finns det för närvarande inget försäkringskrav när man förlänger ”O”-visumet med ett år eller ersätter ett turistvisum med ett immigrationsutfärdat årligt ”O”. Många pensionärer som fastnat med O/A-visumet eller förlängningen försöker byta till det mindre diskriminiserande ”O” men måste lämna landet först för att få chansen.
En sista förvirring är den återigen försenade turistskatten på 300 baht för utländska ankomster, varav 50 baht skulle gå till en försäkringsfond för utlänningar. Systemet har i stor utsträckning missförståtts som ett sätt att finansiera utlänningar som får behandling på sjukhus, men det är i själva verket en mycket mer blygsam kompensation för internationella turister som dör under ovanliga omständigheter som transportolyckor. De publicerade detaljerna säger ingenting om rutinmässig sjukhusvistelse eller några kontanter för operationer, missöden eller covid-sjukdomar. I bästa fall skulle det statliga systemet tillhandahålla ett visst begränsat skydd för privata sjukhus att bjuda på en handfull kontroversiella fall som riskerar att skada landets rykte.
När Thailand åter öppnar upp för internationella besökare av alla slag, har landet ett gyllene tillfälle att reda ut sina försäkringskrav och införa en viss sammanhållning över hela linjen. Kvaliteten på försäkringar som finns tillgängliga både i Thailand och utomlands varierar från utmärkt till total bluff. De värsta är endast utformade för att vara en tunt förtäckt inträdesskatt som varje efterföljande anspråk är omöjligt på grund av den finstilta formuleringen. Man kan bara hoppas.