• Länk till källan • 

Premiärminister inledde en beslöjad attack mot exilpremiärminister Thaksin Shinawatra samtidigt som han svarade på anklagelser om favorisering från oppositionsledaren under budgetdebatten på tisdagen.
I sitt svar på oppositionen och Pheu Thai-partiets ledare Cholnan Srikaews kritik av budgeten, sa Prayut att hans regering inte utövade favorisering som då Thaksin-regeringen tidigare hotade att göra budgetavsättningar endast till provinser som valde det styrande partiets parlamentsledamöter. Cholnan var den första oppositionsparlamentarikern som attackerade budgetpropositionen för 2023 på den första dagen av den tre dagar långa budgetdebatten.
Cholnan hävdade att budgetanslagen förbereddes med avsikt att gynna koalitionspartners. Han hävdade att budgetanslagen gjordes på ett sätt som gjorde att budgetpropositionen hölls som gisslan av koalitionspartners i utbyte mot att Prayut stannade vid makten. Prayut sa att den centrala budgeten normalt höjdes under processen för granskning av budgetpropositionen av en speciell huskommitté efter att lagförslaget klarade den första behandlingen. Han nämnde budgetpropositionen för 2022 som ett exempel. Han sa att lagförslaget föreslog investeringsutgifter på 620 miljarder, men granskningen trimmade ner det till 610 miljarder och det beloppet skickades till centralfonden.
Prayut tillade att han inte kunde godkänna central fondanvändning på egen hand, eftersom den skulle behöva godkännas av regeringen i enlighet med de verkliga behoven i provinserna. ”Trimningen av den föreslagna budgeten måste göras i enlighet med behoven i provinserna. Vi gör det inte som någon i det förflutna som meddelade att han inte skulle allokera budgetar till provinser som misslyckades med att välja sitt partis kandidater, så överväg om utvecklingsprojekt är planerade för alla provinser eller inte,” sa Prayut.
”Oavsett om det finns korruption eller inte måste det bevisas i domstol. Om du har bevis, stäm mig inför domstol. Du bör också överväga vad som hände i tidigare rättegångar och om någon flydde fängelsestraff för att leva i exil.”
Prayut gick ut ur samlingssalen efter att ha levererat sitt svar.

Även om han inte nämnde vem hans hullingar var riktade mot, var det tydligt att han syftade på Thaksin, de facto-ledaren för Pheu Thai. Thaksin har levt i exil efter en kupp 2006 som störtade hans regering. Han anklagades senare för korruption och dömdes till fängelse, men flydde landet. Thaksins citat att han skulle ta särskild hand om provinser som valde Thai Rak Thai och parlamentsledamöter har ofta citerats av hans motståndare för att attackera honom. Han gjorde kommentarer den 31 oktober 2005 när han var premiärminister och Thai Rak Thai-ledare. Sjutton år senare förföljer det honom fortfarande.
Thaksin gjorde kommentarerna när han höll ett tal i auditoriet på Banphot Pitthayakhom-skolan i Banphot Pisai-distriktet i Nakhon Sawan-provinsen när han överlämnade dokument om markarrenden till lokalbefolkningen. Människorna fick arrendera mark från Crown Property Bureau till ett billigt pris under ett Thai Rak Thai populistiskt projekt.
”Jag ska vara rak. Vi måste ta särskild hand om provinser som litade på att vi skulle ta hand om dem. Vi måste ta hand om människor i hela landet men vi har begränsad tid, så vi måste ge vår tid till provinser där vi har fått mycket förtroende”, sa Thaksin. Hans uttalanden kom i efterdyningarna av att Thai Rak Thai förlorade extraval i två av tre provinser. Den vinnande thailändska Rak Thai-kandidaten i Sing Buri-provinsen säkrade ett lägre antal röster.