Även om pandemin kan ha begränsat resandet och tunnar ut folkmassorna i Thailand, är de mer populära öarna fortfarande överutvecklade och överfulla av resorter och ständigt krypande 7-Eleven och Starbucks-butiker. Istället för att göra det vanliga med Phuket eller Koh Samui, eller till och med turistiska Ko Phi Phi, överväg att åka till några av dessa mindre berömda öar, där det är mer sannolikt att du får en mer avskild och autentisk upplevelse, en som påminner om Thailand från förr. Här är fem pärlor som du inte vill missa.
Ko Tarutao: Ensamhet på den orörda stranden Ao Son
Från norr till söder kan Ko Tarutao vara den sista ön i Thailand, men för dem som letar efter en orörd flykt är det närmare toppen av listan. Denna stora ö ligger utanför Satunprovinsens kust i Andamansjön nära den malaysiska gränsen, och är en del av Tarutao National Marine Park och är en av få thailändska öar som är helt skyddad av sin nationalparkstatus – vilket betyder endast nationalparksbyggnader är tillåtna. Du hittar inga resorter här, bara några enkla nationalparkbungalower nära färjebryggan och längre ner på ön, bara campingplatser, var och en med en restaurang där du kan äta dina måltider. Se dock detta som en lyx, jämfört med hur Tarutao brukade vara. På 1930-talet använde den thailändska regeringen ön som en straffkoloni, och den blev hem för tusentals fångar. Under andra världskriget innebar den japanska invasionen av Thailand att ön slutade ta emot mat och medicinska förnödenheter, vilket tvingade både fångar och deras vaktmästare att ta till piratkopiering av passerande fartyg för att överleva.
Ko Tarutao: Tom Ao Pante Malacca
Nuförtiden är den gamla vaktmästarens bostäder och några ursprungliga byggnader, samt ett litet museum och rekreation av fängelset Tarutaos officiella turistattraktioner. Men ännu bättre är de tomma vita sandstränderna, den lummiga djungeln och ett rikt djurliv som pryder ön. Det finns några skogsstigar att följa, du kan hyra cyklar för att ta dig runt och de lugna campingplatserna får dig att känna dig mycket mer som om du är på en öde ö snarare än någonstans i Thailand.
Faktum är att den känns så avlägsen att tv-serien ”Survivor” har använt den som inspelningsplats. Även om du kanske inte är fånge här längre, kanske du vill stanna längre än du föreställt dig.
Koh Kood: Öar som denna i Thailand är svåra att få tag på
I flera år var Koh Kood – en ö tekniskt sett närmare Kambodja än det thailändska fastlandet – känd som Bangkoks boutique-ön. Det berodde främst på att det bara hade ett fåtal oerhört dyra lyxresorter, dit thailändare från Bangkok åkte ut för långhelger, tog ett dyrt flyg till Trat och sedan en motorbåt för att nå ön.
Under årens lopp har det uppstått mer prisvärt boende, liksom en färja och motorbåtsalternativ som inte bara seglade från fastlandet utan från grannlandet Koh Mak och Koh Chang, vilket gjorde det mycket lättare att ta sig hit. Ändå förblir Koh Kood anmärkningsvärt under radarn, trots att den har stränder och vatten som ser mycket mer ut som Maldiverna och fortfarande är ganska outvecklad jämfört med andra thailändska öar.
Koh Kood: Kajakparadiset
Havet här är en kajakpaddlars dröm, med varma turkosa lugna vikar att paddla i, såväl som mangrovekanaler och Klong Chao-floden som leder till vackra vattenfall. Den lyxiga Soneva Kiri har byggt en resort i norra änden av Koh Kood för dem som är villiga att betala ut över 1 000 dollar per natt. Men även backpackers kan dra nytta av denna hisnande ö med enkla hyddor för cirka 15-20 USD per natt, vilket gör Koh Kood tillgängligt för alla.
Koh Lanta: Tom sand och hav
Även om Koh Lanta kanske inte är den avskilda och okända ön det var för 15 år sedan, flyter den fortfarande ganska långt från den turistade stigen, så långt som Andamanöarna går. Känd för sitt rika marina liv och stora clownfiskbestånd, kan du dyka här (eller få licens om du inte redan är det) eller på land, besöka en by med Chao Ley-folket.
Det bästa av allt är att Lanta är en lång ö, vilket betyder att det finns gott om stränder att välja mellan. Den norra änden nära färjebryggan är mer uppbyggd och har en del nattliv. När du går söderut, hela vägen ner till slutet av Lanta där det finns en nationalpark, blir det ganska avslappnat och du kan hitta en remsa av paradis för dig själv här.