Länk till källan •

Efter att ha spelat en nyckelroll i en anti-korruptionsoperation som störtade chefen för Thailands avdelning för parker och vilda djur, befordrades senior skogsofficer Chaiwat till chef för Thailands nationalparker.
Människorättsaktivister säger att utnämningen väcker allvarlig oro, med hänvisning till en rad övergrepp som inträffade medan Chaiwat var chef för Kaeng Krachan National Park. Anklagelserna mot Chaiwat under denna period inkluderar två mordanklagelser och en korruptionsutredning. Chaiwats mandattid på sin nya post kommer sannolikt att bli kort: han står inför obligatorisk pensionering om mindre än två år, såväl som ett återupptaget mordfall och en pågående korruptionsutredning.
Den kontroversielle visselblåsaren som hjälpte till att avslöja korruption i Thailands parkavdelning har fått en stor befordran – och ökad granskning av sin egen historia, som inkluderar två mordanklagelser, en korruptionsutredning och flera anklagelser om brott mot mänskliga rättigheter. Och medan han står inför fängelse, och kanske till och med dödsstraff, för mutanklagelser, har Chaiwat fått ett stort karriärlyft, efter att ha utsetts till chef för DNP:s kontor för nationalparker, en tjänst som han förväntas tillträda officiellt den 1 mars.
I jobbet kommer Chaiwat att övervaka 155 nationalparker och 91 reserverade skogar, som täcker 70 000 km², vilket motsvarar 14 % av landets totala landyta.

Aktivisten Porlajee ”Billy” Rakchongcharoen, som hjälpte Karen bybor att förbereda en rättegång mot parkmyndigheter, försvann efter att ha arresterats av Chaiwat och hans personal.

Människorättsgrupper i landet har uttryckt oro över Chaiwats befodran och pekar på en rad dödsfall och övergrepp som inträffade under hans tid som chef för Kaeng Krachan National Park 2008-2014.
”Han har en lång historia av aggression och att vara skadlig för människorna på olika sätt”, sa chefen för Cross Cultural Foundation, en människorättsorganisation som arbetar med offer och överlevande av tortyr och påtvingat försvinnande.
I april 2014 försvann Porlajee ”Billy” Rakchongcharoen, en framstående Karen människorätts-försvarare, efter att ha arresterats av Chaiwat och hans personal för påstådd olaglig innehav av vild honungskaka och honung. Aktivisten, som hjälpte Karen bybor att förbereda en rättegång mot parkmyndigheter, sågs aldrig igen.
Fem år senare hittades förkolnade benfragment inuti en oljefat i parken, och myndigheterna kunde fastställa en genetisk koppling mellan benfragmenten och Billys moderns DNA. Chaiwat och tre andra tjänstemän anklagades för olaglig instängning, mord och döljande av offrets kropp, men anklagelserna nedgraderades senare till mindre förseelser efter att åklagare hävdat att det inte fanns några konkreta bevis för att Billy var död. Vid den tiden fanns det ingen lag som specifikt kriminaliserade påtvingat försvinnande.
Chaiwat står för närvarande också inför korruptionsanklagelser för det påstådda förskingring av medel kopplade till ett återplanteringsprogram på 400 000 USD i Kaeng Krachan, och fråntogs tillfälligt sin tjänst efter en utredning om nedbränningen av byn Karen 2011. Han återinsattes tillfälligt genom ett domstolsbeslut. år 2022.

Preskriptionstiden för korruptionsfallet mot Chaiwat går ut i mars. De andra två parterna i fallet har redan befunnits skyldiga och avsatts från tjänsten, och utredningen mot Chaiwat fortsätter att byggas upp före deadline. I den senaste vändningen i fallet, efter en domstolsförhandling den 23 februari, berättade DNP:s generaldirektör som Chaiwat hjälpte till att störta till reportrar att han var ansvarig för att beordra att korruptionsutredningen skulle intensifieras före deadline. Detta, sa Rutchada, skapade ett motiv för Chaiwat att attackera honom. Dessutom har fallet med Billys mord kommit tillbaka till domstolen efter år av påtryckningar från människorättsgrupper och familjens obevekliga kamp. I en rättegång som inleds i april kommer Chaiwat att ställas inför anklagelser för fem allvarliga brott, inklusive huvudbrottet av första gradens mord.
En lag som trädde i kraft i oktober 2022 skapar äntligen rättslig prövning för offer för påtvingat försvinnande. Pornpen sa att hennes organisation redan planerar att ta upp Billys fall enligt den nya lagen, som hon säger skulle kunna ge hans familj en viss utväg även om Chaiwat och hans kollegor blir frikända i mordfallet.