• Länk till källan •
Bedragare riktar sig till brittiska medborgare i Thailand som vill förnya sina pass under förseningar av strejkande statliga arbetare i Storbritannien. Annonser på bluffwebb-platser som UK-renewpassport.net, eller e-postmeddelanden från liknande källor, lovar att kringgå vänteperioden på tre månader genom kontantöverföring med hjälp av internationella system för penningöverföring som Western Union.
Bedrägerierna är en variant av de som redan identifierats av Chartered Trading Standards Institute (CTSI) där många britter baserade i Storbritannien har blivit lurade att tro att billiga flygbiljetter och otroligt billiga utländska semesterresor också erbjuds. Den thailändska versionen verkar rikta sig mot expat-britter som specifikt vill förnya sina pass snabbt snarare än att boka en semester eller skaffa en flygbiljett.
Webbplatsen för det brittiska utrikeskontoret bekräftar att en brittisk medborgare i Thailand som önskar ett pass endast måste handla med de auktoriserade ansökningscentra i Bangkok eller Chiang Mai. Den totala kostnaden för en förnyelse av vuxen är för närvarande 127,51 GBP (34 sidor) och 138,51 GBP (50 sidor) inklusive kuriravgifter. 10-årspass utfärdas i Storbritannien, men lokal personal i Thailand kommer att kontrollera det nödvändiga pappersarbetet innan överföringen och returnera originaldokumentation till sökanden.
Det finns ingen snabbtjänst tillgänglig utomlands, även om desperata britter har varit kända för att resa till Storbritannien specifikt för att dra fördel av snabbare alternativ. Det är inte olagligt att använda en representant eller byrå för att lämna in en passansökan i Thailand, men självklart måste sökande vara selektiva på vem de litar på. CTSI kommenterade:
”Denna bluff har uppstått när människor försöker kringgå de oundvikliga förseningarna, men att betala pengar online för speciella tjänster är ett recept på katastrof.”