• Länk till källan •
Djävulen är inblandad i Thailands länge försenade turistskatt på utländska ankomster.
Avgiften på 300 baht för utlänningar som tar sig in i kungariket med flyg, land- eller sjö-vägen har återigen pausats från juni i år till tidigast september.
Detta är den femte förseningen sedan idén först togs fram 2018. Turistminister Phiphat sa att den pågående förseningen berodde på de välkända implementeringsproblemen. Det mesta av den föreslagna skatten skulle avsättas för förbättringar och renoveringar på turistplatser som tempel, även om blygsamma 10-17 procent skulle gå till en diffust definierad försäkringspott för utländska besökares räkning.
Internationella flygbolag hade gått med på att testa ett system där kostnaderna skulle läggas till priserna oavsett om de bokades direkt hos dem, online eller hos resebyråer. Men det hade ännu inte hittats något sätt att rikta in sig på enbart ”utländska turister” eftersom thailändska medborgare och vissa icke-definierade expats uteslöts från systemet för att samla in de extra pengarna. Det hade föreslagits att de uteslutna skulle kunna återfå sina 300 baht senare, men den luddiga idén har visat sig vara mycket impopulär bland de direkt berörda.
Inte heller har någon lösning ännu hittats på de problemen med att samla in pengarna vid landgränser eller när utlänningar anlände via vatten, inklusive kryssningsfartyg. Utsikten att långa köer bildas när tullstationer kämpade för att hantera utländska valutor, ge växelpengar eller hantera riskerna med kreditkort har alla varit stridigheter. Det finns också problemet med att vissa utlänningar är marknadshandlare på dagtid, från Myanmar, Kambodja eller Malaysia, som bara vistas i Thailand några timmar dagligen.
Utsikten till kontanter för sjukhus för att täcka utlänningars medicinska räkningar har också skapat förvirring, särskilt i internationella medier. Systemet förutser inte universellt skydd – en ekonomiskt absurd uppfattning – utan en godtycklig statlig fond för att täcka kremerings- eller kompensationskostnader i offentliga fall som trafikolyckor med flera offer.
Thailands turistförening uppmanar alla besökare att ta ut personliga försäkringar även om dessa är obligatoriska endast för ett litet antal visum, inklusive 10-åriga långtidsuppehålls-tillstånd och vissa pensionärsvisum utfärdade vid thailändska ambassader utomlands.