19 april, 2023 • Länk till källan •

Chonthicha ”Lookkate” Jangrew går från dörr till dörr och ber folk att rösta på henne i Thailands val den 14 maj trots att hon riskerar eventuellt fängelse anklagad för uppvigling och förtal av kungen under aldrig tidigare skådade protester 2020.
30-åringen är en av mer än ett dussin aktivister från en studentledd proteströrelse som tar sin en gång tabubelagda sak från gatorna till valurnan som kandidater i valet.
De tar upp frågan om monarkins roll i samhället. Kung Maha Vajiralongkorn är officiellt vördad enligt konstitutionen och att förolämpa monarkin är olagligt enligt strikta lagar som kallas lése majestet, straffbart med upp till 15 års fängelse.
Att ändra – men inte avskaffa – dessa lagar är en del av plattformen för Lookkates progressiva Move Forward-parti, som driver en kampanj för att minska strängheten av straff för kungliga förolämpningar och hur lagen tillämpas.
”Om du vill göra en förändring i Thailand kan du inte förlita dig enbart på gaturörelser eller bara på parlamentet”, sa Lookkate i en intervju när hon tog en paus från kampanjen i Pathum Thai-provinsen, i Bangkoks norra utkanter.
Demonstrationerna 2020 som började som opposition mot militärens dominans av politiken efter en kupp 2014 och ett omtvistat val fem år senare, bröt mark i Thailand genom att ifrågasätta monarkins överhöghet.
Demonstranter pekade på vad de beskrev som ett ohälsosamt maktsamband mellan militären och palatset som motiverade upprepade militära interventioner mot valda regeringar.

Militären säger att den bara ingriper i civil politik när den måste agera för att rädda nationen från kaos och den har uteslutit all inblandning i valet. Palatset kommenterar inte politik.
Lookkate sa att hon har 28 brottmål mot sig, inklusive två av majestet, vilket skulle avsluta hennes parlamentariska karriär om hon skulle vinna en plats. Den som döms för ett brott är diskvalificerad från politiken.
Move Forward-partiets talesman Rangsiman Rome sa att partiet passade bra för de ungdomar som gick med i protesterna 2020 som bottnade i opposition mot militärens försök att konstitutionellt befästa sin roll i politiken.
”Frågorna de kämpade för, som att ändra konstitutionen eller ändra lagen om majestet, är i linje med partipolitiken”, sa han.
Rangsiman sa inte hur många av partiets kandidater som kom från ungdomsrörelsen men Kanokrat sa att partiet hade minst 20 kandidater, och fler bakom kulisserna, kopplade till det.
”Vi har minst tre prodemokratiska partier där ungdomsaktivister har hittat olika roller”, sa Kanokrat.

De progressiva partierna förväntas inte vinna den 14 maj men Lookkate sa att hon var hoppfull att ungdomarnas närvaro i politiken åtminstone skulle inleda ett mer rättvist system, där gamla maktmäklare vet att de inte bara kan ignorera resultatet av en omröstning de gillar inte.
”Jag tror inte att det kommer att bli lika lätt som tidigare för om folket går ut på gatorna igen kommer det att gå mycket längre än det gjorde 2020”, sa hon.