• Länk till källan •
Premiärministern har sagt till naturresurs- och miljöminister Varawut att påskynda processen att föra tillbaka en misskött thailändsk elefant från Sri Lanka för behandling.
Reportrar som täckte Prayuts valkampanjsmöten sa att de hörde den avgående premiär-ministern ge instruktioner till Varawut när de två träffades av en slump på Don Mueang internationella flygplats på söndagsmorgonen. Prayut hördes säga till Varawut:
”Snälla samordna med utrikesministeriet om hur det kan göras. Elefanten måste föras tillbaka.”
Varawut berättade senare för reportrar på söndagen att hans ministerium inte ignorerade fallet med ”Sak Surin” eller ”Muthu Raja”, en av tre elefanter som den thailändska regeringen gett som gåvor till Sri Lankas regering 2001. Varawut sa att hans ministerium hade övervakat fallet sedan slutet av förra året, men att ta tillbaka Sak Surin är komplicerat på grund av elefantens stora storlek och höga ålder.
Ursprungligen planerade naturresurs- och miljöministeriet att transportera Sak Surin på ett C130-plan men planen var tvungen att avbrytas eftersom elefantens bur är för stor för att rymmas i flygplanet. Varawut sa att det skulle ta upp till två veckor att transportera Sak Surin med fartyg, men under den tiden kan dess redan sjuka hälsa förvärras.
”Så vi måste fundera på att transportera med ett kommersiellt plan som kan lasta en stor bur. Det finns inte många kommersiella plan som är så stora, sa Varawut.
Ministern tillade att dokument för närvarande förbereds för att återföra Sak Surin.
Han tillade att hans ministerium skulle vilja tacka premiärministern för hans oro över elefanten.
Sak Surins svåra situation blev känd i maj förra året när Rally for Animal Rights & Environment (Rare), en icke-statlig organisation för skydd av djurs rättigheter i Sri Lanka, uppmärksammade det thailändska ministeriet för naturresurser och miljö om övergrepp mot Sak Surin i Sri Lanka. Miljödepartementet sökte i sin tur hjälp från det thailändska utrikesdepartementet för att utreda. Ministeriet tillade att repatrieringsprocessen måste vara i enlighet med konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter av vilda djur och växter.