• Länk till källan •
Isaans himmel är streckad av grå rökslingor från maj till juli varje år, när lokalbefolkningen skjuter upp Bang Fai- eller bambumissiler för att få regnguden att vakna.
Bun Bang Fai-raketfestivalen firas i nordöstra Thailand och Laos och spränger igång för att framkalla moln i början av regnperioden – runt slutet av maj.
”Bun” betyder merit medan ”bang” syftar på missilernas gigantiska bambukroppar. ”Fai” (eld) är vad som händer när stubiner tänds och gnistor antänder krutet som är packat inuti.
Festivalen innehåller också explosioner av musik, dans och lokala parader, men stjärnorna i showen är utan tvekan de hemgjorda missilerna, vars storlek och stil varierar från plats till plats.
Enligt lokal folklore skickas bang fai till himlen för att vädja till Phaya Thaen, eller himlens gud, att sända ned regn för risplanteringssäsongen.
Lokalbefolkningen tror att Phaya Thaen – även känd som King Toad – har makten över regnet, vinden och himlen och måste erbjudas mänskliga hyllningar innan han sätter igång en storm. Varje by som glömmer att underhålla honom med det årliga raketbombardementet riskerar torka och missväxt under den kommande säsongen.
Provinser i nordöstra delen har var och en sitt unika sätt att fira festivalen, men alla har en sak gemensamt – gigantiska raketer som skjuts upp till förvånansvärt höga höjder.
Yasothon är känt för att vara värd för några av de mest skrällande Bun Bang Fai-festivalerna i byar vid floden Chis strand. Epicentret för årets firande är Phaya Thaen Park i Muang-distriktet, där en skönhetstävling och musikuppträdanden är uppvärmningsakter för jätterakettävlingen från idag till söndag (19-21 maj).
Det är King Toad själv som övervakar händelserna, förevigad som en femvånings turist-attraktion i parkens Phaya Kan Khak-museum. Parken är öppen varje dag utom tisdag och har också en gigantisk Naga-grotta plus andra attraktioner som hyllar provinsens kulturella landmärken.
Kalasin: Raketfestivalen tros ha firats i mer än 150 år i en by i Kalasin.
Byn i Kudwa subdistrikt, bebodd av den etniska gruppen Phu Thai, lanserar årets festligheter idag och imorgon (19-20 maj). Aktiviteter inkluderar en parad av Phu Thai i alla sina traditionella finesser som kulminerar i nedräkningen till sprängning.
Khon Kaen: Den tredje största staden i Isaan skapade rubriker 2018 när lokalbefolkningen lanserade vad som kan vara den mest kraftfulla bang fai någonsin, packad med 120 kilo vapenkraft. Festivalen har dock ställts in under de senaste åren på grund av Covid.
Räkna med att firandet kommer tillbaka med en smäll i år vid huvudstartplatsen utanför Kranuans distriktskontor nästa helg (27-28 maj).
Si Sa Ket lyckas väva in sin berömda sidentillverkningstradition i den årliga Bung Bang Fai-festivalen. Evenemanget ”Bun Bang Fai and Silk” i Bueng Bun-distriktet innehåller en skönhetstävling, modevisningar och parad innan missilerna släpps lös.
Roi Et: Den traditionella Bung Bang Fai-paraden i Suvarnabhumi-distriktet är känd för att vara bland de vackraste i landet. Men det angränsande Phanom Phrai-distriktet är där raketerna faktiskt avfyras. I år fokuserar firandet på Muang Suvarnabhumi-monumentet mellan 27 maj och 4 juni.
Raketfestivalen observeras också i andra delar av landet där Isaan-folket har bosatt sig. Håll utkik efter fyrverkerier och parader i Nakhon Sawan, Uthai Thani, Phetchabun och Narathiwat.
