• Länk till källan •
Move Forward Party har erbjudit en ström av hopp till drinkare som länge har plågats över alkoholförbudet som infördes under religiösa högtider. Förbudet kommer att förvisas om det bildar den nya regeringen, har partiet lovat.
”Att avskaffa förbudet är en av våra policyer”, bekräftade Amarat, som valdes till parlamentsledamot på partiets lista för Move Forward när det vann en chockvinst i den nationella omröstningen den 14 maj.
Hon lyfte fram policyn efter att förbudet verkställdes för Visakha Bucha-dagen i lördags, när Thailands normalt livliga nattliv tystnade, tillsammans med otaliga kassaapparater runt om i landet. Thailändska myndigheter förbjuder distribution av alkoholhaltiga drycker på fem religiösa helgdagar, inklusive Visakha Bucha, som markerar Lord Buddhas födelse, död och upplysning. Att avstå från berusningsmedel som alkohol är ett av de fem föreskrifter som alla buddhister uppmanas att följa.
Men medan de flesta thailändare är buddhister, är landet också hem för andra trosriktningar och för människor som inte bekänner sig till någon tro alls. Samtidigt går inte alla buddhister villigt med på att avstå från alkohol på sina heliga dagar.
Men de som grips för att överträda förbudet riskerar upp till sex månaders fängelse och/eller böter på 10 000 baht.
Taopiphop, som valdes till Bangkoks parlamentsledamot under flaggan Move Forward, sa att regeringen borde fungera som en sekulär stat snarare än att påtvinga alla människor i Thailand idealen om en religion.
”Glöm inte att vi är ett mångkulturellt land”, betonar han.
Enligt hans uppfattning kränker förbudet också människors tros- och yrkesfrihet, vilka båda är stadgade i grundlagen. Amarat påpekar också att de flesta andra länder inte tillämpar sådana förbud – teokratier är undantaget. Samtidigt kan regeringen införa andra åtgärder om den är orolig för rattfylleri på helgdagar, till exempel genom att sätta ut checkpoints för att testa förare för alkohol, tillade hon.
En undersökning av 412 Generation Z-medlemmar (i åldern 18-25) som släpptes av en universitetslektor vid Rangsit University i december förra året, visade att mer än hälften ville att förbudet skulle avskaffas medan endast 30,6 % ville att det skulle stanna. Resten avböjde att kommentera.
I slutet av 2007 antog regeringen som bildades av rådet för nationell säkerhet i kölvattnet av kuppen 2006 lagförslaget om kontroll av alkoholhaltiga drycker. Efter att lagen trätt i kraft utfärdade regeringen under ledning av Abhisit en ministerförordning som förbjöd försäljning av alkoholhaltiga drycker på Makha Bucha-dagen, Visakha Bucha-dagen, Asarnha Bucha-dagen och Wan Khao Phansa (så kallad buddhistisk fasta). Endast hotell var undantagna från förbudet.
Under 2015 utökade regeringens nationella råd för fred och ordning efter kuppen alkoholförbudet till att omfatta hotell och lade till en femte årliga helgdag, Awk Phansa, eller slutet av den buddhistiska fastan. De enda undantagen som beviljades var för taxfreebutiker på flygplatser och för försäljning mellan företag.
Enligt en artikel i den thailändska historietidningen ”Silpa Wattanatham” tyder vittnesmål från utländska resenärer till Siam att alkohol var mindre populärt bland thailändare under tidigare århundraden på grund av rådande buddhistiska övertygelser.
Artikeln nämner att det var förbjudet att dricka alkohol bland kungligheter och hovmän under Ayutthaya-perioden, även om regeln inte följdes strikt.
Under den senare Rattanakosinperioden utfärdade kung Rama en hård lag mot alkoholkonsumtion. Enligt förbudet skulle kungliga personer som drack sprit nedgraderas till vanliga människor och stämplas med en tatuering i pannan. Men det förbudet hade lättat efter att Siam hade att göra med utlänningar. Faktum är att med tillströmningen av importerad sprit hade alkoholkonsumtionen blivit utbredd.
År 1972 beslutade ett tillkännagivande från det revolutionära rådet under fältmarskalk Thanom Kittikachons mandatperiod att begränsa försäljningen av alkohol i butiker till endast vissa tider, enligt uppgift eftersom många tjänstemän misslyckades med att komma till jobbet på grund av baksmälla. Människor fick endast köpa alkohol mellan 11:00 och 14:00 och igen från 17:00 till midnatt.
Denna regel tillämpades inte strikt förrän närbutiker började sprida sig över hela landet. Tillsynen skärptes efter att premiärministerns kansli utfärdade en förordning 2015 som klargjorde att alkohol endast får säljas under dessa timmar, förutom på internationella flygplatser eller nöjesställen.