3 augusti 2023 • Länk till källan •

Elefanter: tonar bort i historien eller går in i en ljusare framtid? I Thailand har dessa enorma och intelligenta varelser vävt in sig själva i själva strukturen av landets arv och traditionella tro. Under århundradena har de blivit emblematiska för Thailand tack vare deras betydande bidrag till krigföring, transporter och tungt arbete, som alla till stor del tillskrivs deras enorma styrka och intelligens.
En historisk förändring av elefanternas roll inträffade 1989 när regeringen införde ett avverkningsförbud på grund av växande oro för avskogning. Detta beslut ledde till att elefanter omdirigerades från skogar till turist- och nöjesindustrin och fungerade som underhållare för tusentals. Enligt den senaste forskningen 2021 av den ideella organisationen World Animal Protection (WAP), lever ca 4 000 elefanter i fångenskap i traditionella och kommersialiserade elefantläger i Thailand. En stigande trend inom elefantuppfödningen har lett till en ökning av detta antal.
Elefanter visar utan tvekan sina anmärkningsvärda egenskaper som ett lastdjur, men det är viktigt att komma ihåg den andra sidan av fångenskap. En stor majoritet av elefanterna som hålls i dessa läger lider av både fysisk och psykisk ångest på grund av exploaterande underhållningsaktiviteter, enligt WAP:s resultat.
Hatai Limprayoonyong, viltkampanjchef för WAP, Thailand, sa:
”I ett försök att uppmärksamma konsumenterna på det oroande tillståndet som involverar fångna elefanter. Precis som människor är de födda till att vara en del av ett socialt samhälle. De har sitt samhälle också. Men för att ta en elefant och träna dem i läger måste de skiljas från sin flock.”

Enligt gällande thailändsk lag kategoriseras elefanter som antingen vilda eller tama. Den senare omfattas av Beast of Burden Act, som möjliggör privat ägande och skapar kryphål som utsätter fångna elefanter för våld i hemmet. Ett iögonfallande kryphål är exporten av elefanter under olika ändamål, från utbildningsändamål till diplomatiska gåvor som främjar bilaterala förbindelser. Denna praxis utsätter fångna elefanter för exploatering från det första inköpsstadiet till den faktiska exportprocessen.
Som svar på dessa problem syftar WAP till att sätta stopp för kommersiell elefantuppfödning, minska populationen av fångna elefanter och förbättra välfärdsförhållandena för fångna elefanter på olika platser:
”Vi tror att elefanter hör hemma i det vilda. Vi vill att alla elefanter som för närvarande hålls fångna ska vara den sista generationen som är så att fångenskapscykeln tar slut.”