23 oktober 2023 • Länk till källan •

När barnen på Agape hem för fäldralösa barn i Sansai-distriktet i helgen fick veta att något speciellt skulle hända den eftermiddagen var det naturligt att de blev upphetsade.
På Agape tillhandahåller engagerad personal och volontärer vård dygnet runt till mer än hundra föräldralösa barn, av vilka trettio procent är HIV+, som varierar i åldrar från insvepta nyfödda till slingriga tonåringar.
Hemmet grundades för tjugosex år sedan av Avis Rideout, en mycket målmedveten kanadensare vars kärnfilosofi är att hon aldrig kommer att avvisa något barn. Trots att hon är långt inne på sitt tredje decennium av hängivenhet för en sak som helt stöds av externa donationer, hjälper Avis till att ge bästa möjliga liv till sin ”familj” (hon hatar ordet ”föräldralös” och vill inte att Agape-barn ska växa upp och känna sig ensam). De är familjer – och för den utomstående besökaren är atmosfären i hemmet en av släktskap, vänskap och en hjärtevärmande känsla av gemenskap.
På lördagen väckte en grupp expats från runt om i Chiang Mai, mestadels pensionärer som dök upp med sina egna familjer, ännu fler leenden hos barnen i Agape. Hur gjorde de det? Genom att ge barnen femtiotre helt nya cyklar.
När covid 19-krisen drabbade Chiang Mai ville den australiensiska pensionären Michael Paul O’Briens partner Jane Rojsuranash göra något för lokalsamhället. Tillsammans med Janes bror och far anlitade de sin kanadensiske vän Ian Watt och började samla in donationer från vänner från när och fjärran för att kunna laga och leverera måltider till Chiang Mai människor i nöd. Under de följande månaderna levererade de mer än 3 500 måltider – nästan alla tillagade av Ian – till tempel, sjukhus, matdistributionscenter och barnhem, varav ett var Agape.

Täta besök i hemmet och möten med barnen som bor där fick dem att undra hur de annars kunde hjälpa. Snart sattes en ny välgörenhetskampanj igång för att förse hemmet med cyklar, med hjälp av engelsmannen Stewart Ashby, som driver OMG Bar & Restaurant i staden.
Bläddra framåt ett par månader, och beväpnade med mer än 150 000 Baht insamlade i Thailand och utomlands (inklusive från en pubrunda!), frågade de Decathlon Chiang Mai om de ville engagera sig. Resten är skrivet i leenden från nästan hundra barn som dök upp för att hitta flera dussin skinande nya cyklar på rad, redo för dem att njuta av. Och njöt av sig själva, det gjorde de verkligen.

Agape Home and Orphanage är helt beroende av donationer (det är helt registrerat hos de thailändska myndigheterna, men får inga pengar från regeringen). Alla som vill ge sin tid frivilligt eller donera till driften av hemmet bör besöka denna sida.