1 dec 2023 • Länk till källan •

Om du tittar noga kan du nästan se karaktärerna och scenerna som en gång sträckte sig över murarna i Wat Prasat, ett tempel i Nonthaburi.
Det finns den mörka formen av en elefants huvud, en figur som sitter sig på ryggen; konturer av svärd som pekar uppåt mot mitten av bilden; fläckar av böjda tak.
”Väggmålningen brukade vara mer levande”, sa Phra Maha Natee, abboten i Wat Prasat. Även när han var en nybörjarmunk, för 20 år sedan, var bilden – som visar en av jātakas-berättelserna som påminner om Buddhas tidigare liv – lättare att förstå. ”Färgen var ljusare och skarpare”, sa han.
Väggmålningarna ger en inblick i en tidigare era – en tid av välstånd men också social omvälvning, då en mer bemyndigad adel hade vuxit fram, liksom en önskan, säger historiker, att buddhismen ska spela en starkare roll för att stärka disciplinen i samhället. De går tillbaka till mitten av eller senare år av Ayutthaya-riket i Siam, som existerade från 1351 till 1767, i det som nu är Thailand och är ett uppskattat tidigt exempel på konstformen.
De har klarat ut elementen i hundratals år och historiker har beskrivit dem som en del av ett landmärke i Siams kulturhistoria. De gjorde inte bara tempel mer attraktiva, utan förmedlade också moraliska lärdomar. Nu fruktar Phra Maha Natee att designen på väggarna i Wat Prasat kan försvinna helt inom ett par decennier.

Väggmålningar i tempel över hela Thailand står inför riskerna för översvämningar, föroreningar och dåligt underhåll, men naturvårdare säger att den största faran är ett annat, mer existentiellt hot: saltvattenintrång från stigande havsnivåer som utlösts av klimatkrisen.
Wat Prasat ligger i Nonthaburi, en låglänt provins mindre än 60 km från kusten, och är särskilt utsatt. Torka och stigande havsnivåer gör att saltvatten från Thailandsviken tränger in i Chao Phraya-floden, den huvudsakliga vattenkällan i centrala Thailand. Saltvattnet kan förstöra grödor, till enorma kostnader för bönderna, och göra kranvattnet osäkert. Det hotar också att försämra historiska tempel, genom att sippra upp från marken, få betongväggar att falla sönder och deras målningar att flagna och försvinna för alltid.
”När havsvattennivån blir högre kommer saltvattnet längre in i landet”, sa en akademiker vid institutionen.
”Det betyder att fler kulturarv i framtiden kommer att påverkas av denna saltfukt”, sa Kiriya, som tillade att problemet nu påverkar områden så långt bort som Chai Nat-provinsen, mer än 200 km norr om Bangkokbukten.