10 dec 2023 • Länk till källan •

Välkommen till idylliska Chiang Rais underliv, där en berättelse lika gammal som tiden får en dos av den digitala tidsåldern med en skvätt hö – bokstavligen.
Mitt i den fridfulla skymningen som skimrade ovanför Thailands norra krona, genomborrades stadens lugn av sirenernas ylande i en annars så lugn fredagskväll. Utan att det oskyldiga höet visste om det, var dess rustika charm på väg att bli inte så oskyldig när polisen stoppade ett fordon i Rob Wiangs inre helgedom.
Scenen börjar med den lokala konstabulären, uppflugen som hökar, som sveper in när våra inte så lyckliga huvudpersoner, Krit och Phab, tysta lättade sin lastbil i skuggorna. Ändå var det inte hästkrafterna som väckte officerarnas intresse. Nej, det var fripassagerarna inom: 2 miljoner metamfetamintabletter, djärvt maskerade som 10 ryggsäckar på en höfärd i skymningen.
Du förstår, Krit, lampan från Lampang, tillsammans med Phab från Lopburis, var bara kurirer i den digitala underjordens invecklade nät. Deras uppdrag i nollor och ettor, som plingade i ”Line”-appen, var enkelt – en pickup på den monolitiska bron som grenslar över Kokfloden, med centrala Chiang Rai som den ultimata mållinjen. Det skulle bli en smidig transaktion; spänningen var spänd när de stoppades bara 200 m från sitt mål.

Ödet bestämde sig dock för att göra en ny vändning när vår polis möttes med de gåtfulla utländska medborgarna, skuggfigurer som flög under bron som fantomer. Och under den tid det kunde ta att njuta av ett lugnt TV-program, gömdes lasten och lastbilen var lastad med skändliga varor.
Men låt oss inte förneka elefanten i rummet, för detta är bara andra akten i Chiang Rais drama om illegala läkemedel. Kasta tankarna tillbaka en månad, till Suan Doks tröga vatten, där den berömda Mekong var värd för en höghastighetsjakt – en jakt som kulminerade i 3 miljoner övergivna piller av meth som lämnades gråtande i sina polyetenpredikstolar. I en Shakespeares utgång försvann vattenbärarna in i natten, lika tillfälliga som en viskning i vinden.
Mitt i viskningarna ligger en gripande sanning; Chiang Rai är en motvillig hörnsten i en trilateral dans av last, som ligger tätt mellan Myanmars och Laos stränga ansikten. Men när dessa historiska gränser förutsäger berättelser om hemliga korsningar och lagens triumf över oordning, påminns vi om att även mitt i den grönskande skönheten, är mörkret präster och byten.

Sammanfattningsvis, även om hö kan vara för hästar, i smugglarnas värld, är det den perfekta trojanska presentförpackningen. Men oavsett skepnad står männen och kvinnorna i blått redo, de tysta vaktposterna vaktar Chiang Rai, och ser till att stadens gloria förblir ofläckad – och de enda stjärnorna som skräpar ner nattens duk är de på himlen, inte skurkiga piller som göms i lastbilar. Det finns en läxa att lära i fablerna om Chiang Rais månbelysta byster: alla höstackar leder inte till nålar, ibland leder de till en punktering i väven av kriminellt företag som ingen app eller utländsk medborgare kan lappa ihop. Och medan sagan fortsätter att utvecklas är scenen för Chiang Rai fortfarande redo för brottsbekämpande hjältar som är redo att skriva nästa kapitel i denna pågående landsbygdsnoir.