26 dec 2023 • Länk till källan •

Bland de hundratals buddhistiska templen i Chiang Mai är Wat Umong eller ”Tunneltempel” unikt på grund av sitt läge i skogen och sitt system av tunnlar.
Den fridfulla och fridfulla atmosfären vid skogstemplet från 1200-talet inte långt från berget Doi Suthep och Doi Suthep-templet ger en välkommen förändring från de mycket besökta platserna i Chiang Mai. Templets fullständiga namn är Wat Umong Suan Phutthatham, vilket översätts till ”tunnlarnas tempel och Buddha Dhamma-trädgården”.
Ett antal tunnlar grävda ur en kulle innehåller helgedomar med Buddhabilder, där hängivna kan visa sin respekt för Buddha. De stora, skuggiga tempelområdena är ofta fyllda med ljudet av munkarnas sång. Templets läge i ett skogsområde med en naturlig sjö gör Wat Umong till en utmärkt plats för meditation. Meditationscentret är värd för meditationskurser och Dhamma-samtal. Wat Umong grundades i slutet av 1200-talet av kung Mengrai, den första kungen av Lanna-riket och grundaren Chiang Mai.

Enligt den lokala legenden rådfrågade kungen regelbundet en munk som bodde i Wat Umong Maha Thera Chan, ett tempel beläget innanför Chiang Mais gamla stadsmur. Munken som hette Thera Chan använde en tunnel för att meditera i lugn och ro.
När staden Chiang Mai växte sig större och mer trång fick munken det svårare och svårare att meditera. Kung Mengrai ville ta emot munken och beordrade ett antal tunnlar som grävdes ut i en konstgjord kulle utanför staden, i ett skogsområde som gränsar till berget Doi Suthep. Tunnlarna kantades med tegelväggar, putsade och buddhistiska väggmålningar målades. Helgedomar med bilder av Buddha lades till, vilket gav munken en ny plats att meditera i lugn och ro.

Templet övergavs under 1400-talet. Först 1948 restaurerades templet och ett år senare öppnades det igen som ett centrum för meditation och buddhistiska läror. Idag är Wat Umong ett aktivt tempel med bofasta munkar. De gamla tunnlarna har återställts. Tyvärr har de flesta väggmålningarna försvunnit.