19 mars 2567 • Länk till källan •
Regeringen har valt att inte förklara Chiang Mai som en katastrofzon trots eskalerande luftföroreningar. Beslutet påverkades till stor del av farhågor om att en sådan förklaring skulle kunna påverka provinsens turistnäring negativt.
Den Bangkok-födda premiärministern uttryckte sin regerings ståndpunkt på plattform X och skrev att förklarandet av provinsen som en katastrofzon sannolikt skulle avskräcka utländska turister, särskilt de vars försäkringar inte täcker problem som uppstår i katastrofdrabbade regioner. Han tillade att alternativa lösningar på luftföroreningsproblemet undersöks för att minimera påverkan på ekonomin.
Dessutom har regeringen tilldelat ytterligare medel till Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation (DNP) för att hjälpa till att bekämpa skogsbränderna som plågar regionen. Den 62-årige thailändska premiärministern lyfte fram detta som ett aldrig tidigare skådat drag och påstod att den godkända finansieringen överstiger tidigare anslag för katastrofhjälp.
Trots regeringens ansträngningar har kritiken varit skenande på grund av oviljan att märka Chiang Mai som en katastrofzon, i ljuset av den försämrade luftkvaliteten som till och med har lett till att provinsen har listats bland världens mest förorenade regioner.
Regeringens beslut har dock fått stöd bland researrangörer, med många som motsätter sig katastrofzonsförklaringen med tanke på de potentiella konsekvenserna för invånarnas hälsa.
Ordföranden för Chiang Mais turistråd delade på Facebook att mellan 1-16 mars anlände över 52 000 turister till Chiang Mai, vilket bidrog med över 1 miljard baht till den lokala ekonomin. Han uttryckte oro för att turismen skulle rasa om provinsen skulle förklaras som en katastrofzon, samtidigt som problemet med dammföroreningar fortfarande är olöst.
Situationen är fortfarande kritisk, med skadliga PM2,5-föroreningar som upptäckts i 42 provinser och alla 19 norra provinser som upptäcker höga koncentrationer av fina dammpartiklar. Mae Hong Son, i synnerhet, har upplevt en ökning av luftföroreningar på grund av skogsbränder, och registrerade en PM2,5-koncentration på 294 mikrogram per m3 tidigt på måndagsmorgonen, den högsta i norr.