25 augusti 2567 • Länk till källan •
Sukon, en 62-årig lokal kvinna, har sett Koh Phangans förvandling under decennierna. Hon är född i Ban Tai-området och minns en tid då ön var väldigt annorlunda. ”Det fanns ingen betong, bara grusvägar och få bilar”, sa hon.
”Vi hade ingen elektricitet, inga stormarknader och ingen Seven-Eleven. Här bodde bara lokalbefolkningen, och det var sällsynt att utomstående besökte ön.”
På den tiden var livet på Koh Phangan enkelt. Lokalbefolkningen förlitade sig på sina trädgårdar för grönsaker och frukter och fiskade i havet. De odlade kokospalmer och sålde kokosnötterna och transporterade dem till Samui med båt.
”Alla var väldigt fattiga och levde enkla liv”, minns Sukon. Ön hade bara några hundra människor, mestadels bosatta i Ban Tai, Thong Sala och Haad Rin. Många bodde i Chaloklum på grund av dess blomstrande fiskeindustri.
Sukon gick i Ban Tai School från 6 till 10 års ålder innan hon var tvungen att lämna för att hjälpa sin familj. Hon arbetade långa timmar i en nudelbutik i Chaloklum för 600 Baht per månad, från kl 08 till 23.
”Det var tufft, men vi gjorde det vi var tvungna att göra”, reflekterar hon.
Vid 11 års ålder flyttade Sukon till Nakhon Si Thammarat för att bo hos sin fars systers familj. Där gick hon med i en grupp som utförde den traditionella Manora-dansen och hjälpte till med smink innan shower.
”Vi reste över hela södra Thailand – Nakhon Si Thammarat, Surat Thani, Koh Samui, Hua Hin, Chumphon”, sa hon. ”Jag gjorde det här i sju år tills jag träffade min man, Anan.”
Sukon träffade Anan, en sångare i bandet som ackompanjerar dansgruppen Manora, när hon först anlände till Nakhon Si Thammarat.
”Det var kärlek vid första ögonkastet”, ler hon. De kände varandra i sju år innan de gifte sig. Efter deras äktenskap och födelsen av deras första dotter, Araya, bestämde sig Sukon för att följa Anan in i frisöryrket. ”Anan var också frisör, och han lärde mig grunderna”, sa hon.
Vid 19 års ålder gick Sukon på en frisörskola i Nakhon Si Thammarat och reste med buss varje morgon och återvände till hemmet på kvällen.
”Jag jobbade som makeupartist och frisör på dagarna”, minns hon.
Vid 29 års ålder, efter att ha separerat från Anan, återvände Sukon till Koh Phangan med sina tre barn: Araya, Anna och Air.
”Vi bodde med min familj och jag började jobba på andra frisörsalonger”, sa hon.
Butiksägarna debiterade 50 baht för en klippning och Sukon tjänade 20 baht på var och en. ”Många människor gillade att bli klippta av mig på grund av min talang och även på grund av min skönhet, som var känd på Koh Phangan”, tillade hon med ett blygsamt skratt.
Som 32-åring öppnade Sukon sin egen butik i Ban Tai, där hon fortsätter att arbeta än i dag. Hon utökade också sina kunskaper för att klippa kvinnors hår, tack vare sin utbildning i Nakhon. ”Jag blev känd för mina hårklippningar och många lokalbefolkning kom till min butik”, sa hon stolt.
I början av 1990-talet, när många utlänningar (faranger) började besöka ön, var Sukon initialt orolig på grund av sin begränsade engelska.
”När en farang kom till butiken ringde jag min kusin Mark för att kommunicera med dem å mina vägnar”, förklarar hon. Med tiden blev hon mer bekväm och säker i sin interaktion med den mångfaldiga kundkretsen.
”Jag älskar att få människor att se bra ut och må bra”, säger Sukon. ”Deras leenden efter en frisyr gör mig glad.”
Idag är Sukon välkänt och respekterat av både lokalbefolkningen och långvariga utländska invånare. Hennes första dotter bor i Bangkok, den andra i Thong Nai Pan och den yngsta på Samui. ”De besöker mig alla när det är möjligt”, sa hon.
Sukon värnar om sitt liv på Koh Phangan och tjänar både lokalsamhället och nykomlingar.
”Jag älskar folket på Koh Phangan; de är fria i sinnet jämfört med fastlandet”, sa hon.
Sukons berättelse handlar om motståndskraft, hårt arbete och engagemang. Från sin ödmjuka början till att bli en älskad frisör i Ban Tai har hon berört många liv med sin skicklighet och vänlighet. Hennes resa är ett bevis på Koh Phangans varaktiga anda och dess folk.
