Royal Forest Department har lämnat in ett klagomål till Karon-polisen mot stiftelsen Phra Ming Monkul Sattha för att ha utlöst ett dödligt jordskred genom att bygga en 45 m hög sittande Buddha på toppen av Nak Koet Hill.
Bannaruk, avdelningens biträdande chef, ledde i går ett team av tjänstemän för att följa upp jordskredet som inträffade i Phukets central-distrikt den 23 augusti, som dödade 13 personer och skadade 19 andra. Han sa att enligt teamets inledande undersökning orsakades jordskredet av röjningen av träd på kullen för uppförandet av en gigantisk Buddha-staty som väger 135 ton. Skulpturen på en kulle är en del av Wat Kittisankaram.
Han sa att templet hade skickat in en begäran till avdelningen förra året om att använda 15 rai mark i Khao Nak Koet National Forest Reserve för att bygga statyn, byggd av Foundation of Phra Ming Monkul Sattha.
Men stiftelsen utökade senare byggandet utanför det tillåtna området och lade till fem rai mark till projektet, sa han.
Avdelningen lämnade in ett brev som förbjöd ändringen i december förra året, tillade han.
”Stor nederbörd och utökat byggande utan tillstånd har sannolikt orsakat jordskredet, som krävde många liv i samhället nerför kullen”, sa han.
”Detta skulle inte ha hänt om det inte hade funnits en enorm konstruktion belägen inne i vattendelare klass 1A [ett vattendelare med skogstäcke som aldrig har utsatts för störningar av något slag]. Området är mycket känsligt.”

Avdelningen lämnade in ett klagomål för att beslagta skogsområdet som inkräktades på, sa han och tillade att en kommitté kommer att inrättas för att ytterligare undersöka saken. Skyltar som förbjuder tillträde till området kommer också att sättas upp.
”När fallet är avslutat kommer alla strukturer, inklusive den stora Buddhastatyn, att rivas.”
Samtidigt har Department of Mineral Resources erkänt att jordskredvarningsstationen var ur funktion, och det var därför den inte kunde varna invånare vid foten av kullen för den förestående katastrofen.
Det sa att det skulle lösa problemet till nästa månad, eftersom kraftiga regn förväntas fortsätta till oktober.