29 augusti 2023 • Länk till källan •

En video har dykt upp som visar en äldre man som i smyg stjäl pengar från ett donationsträd i ett tempel. Klippet, som delas av en Facebook-användare, har väckt en hård debatt bland nätanvändare, med viss sympati med tjuven, vilket tyder på att hans handlingar drevs av nödvändighet.
Andra fördömde dock gärningen som en kränkning av religiös helighet, oavsett hur mycket som stulits. Incidenten inträffade den 28 augusti vid ett tempel i Nontha Buri-provinsen.
När mannen gick in i templet hyllade han Buddha-statyn innan han nonchalant närmade sig donationsträdet. Han tog sedan bort en sedel som var fäst vid en pinne och stal den innan han lämnade templet.
Efter videons spridning delades onlinegemenskapen upp i två fraktioner. En grupp kände empati med mannen och trodde att han förmodligen var desperat och behövde pengarna till mat. De hävdade att om han var en vanlig tjuv skulle han ha tagit mer än bara en sedel. Den andra fraktionen ansåg dock att hans agerande var rättsligt och etiskt felaktigt, oavsett beloppet.
Efter utredning besökte lokala myndigheter templet i Nonthaburi. Boonthing, byns chef och en tempelkommittémedlem, avslöjade att misstankar uppstod när donationer från trädet inuti templet började försvinna ofta och lämnade efter sig tomma pinnar.

Säkerhetsfilmer bekräftade att den misstänkte, en gammal smal man, klädd i ljus skjorta och gråa byxor, var boven. Han sågs gå in i templet, visa respekt för Buddha-statyn och sedan slentrianmässigt plocka en 50-bahtsedel från donationsträdet.
Efter händelsen lyckades Boonthing lokalisera den misstänkte, identifierad som 67 årige Dam. Vid konfrontationen förnekade Dam till en början alla brott men erkände senare efter att ha sett videobevisen. Han påstod sig ha handlat av desperation, eftersom han inte hade några pengar och var hungrig.
Boonthing, tillsammans med tempelkommittén, överväger nu sina nästa steg. Dam, som nyligen började bo i templet, har orsakat oro bland tempelinvånarna på grund av mystiska försvinnandet av olika föremål. Phra Weera Utomo, templets biträdande abbot, uppgav att templet har upplevt dagliga stölder ända sedan Dam började bo där. Detta fick tempelmyndigheterna att överväga att stänga templet tidigare och installera fler CCTV-kameror.

Byns chef berättade att Dam tidigare hade ertappats när han stal från ett annat tempel och ombads att lämna det. Trots templets ovilja att framföra anklagelser av medkänsla.