Apple Inc. planerar att flytta produktionen från Kina, det överlägset dominerande landet i företagets leveranskedja. Leverantörer kommer att ombeds planera för flyttningar på andra håll i Asien, särskilt Indien, Thailand och Vietnam, för att minska Foxconn Technology Groups inflytande.
I en serie tweets sa analytikern Ming-Chi Kuo att den huvudsakliga produktionsplatsen utanför Kina för Apples framtida MacBook kan vara Thailand. Kuo noterade att Apples hela utbud av MacBook Air och MacBook Pro-modeller för närvarande monteras i kinesiska fabriker.
Turbulensen i iPhone City – en gigantisk stad i Zhengzhou, Kina, såg så många som 300 000 arbetare inblandade i våldsamma protester förra veckan. Vid ett tillfälle gjorde iPhone City ca 85 % av Pro iPhones.
Efter ett år av omvälvningar i Kinas tillverkningssektor känner sig Apple inte längre bekväm med att ha så mycket av sin verksamhet samlad på ett ställe. Alan Yeung, en tidigare amerikansk chef för Foxconn sa:
”Tidigare var folk inte uppmärksamma på koncentrationsrisker. Frihandeln var normen och saker och ting var väldigt förutsägbara. Nu har vi gått in i en ny värld.”
Apples svar är en större pool av montörer – även om vissa fortfarande är baserade i Kina. Apple har sagt till sina tillverkningspartners att de vill att de ska börja försöka göra mer av sitt arbete utanför Kina. Den avtagande globala ekonomin har dock gjort det svårt att allokera personal med nya leverantörer och i nya länder. Apple och Kina har ägnat decennier åt att knyta ihop sig i ett förhållande som hittills mestadels varit ömsesidigt fördelaktigt, och förändring kommer inte över en natt. Apple släpper fortfarande nya iPhone-modeller varje år, tillsammans med stadiga uppdateringar av sina iPads, bärbara datorer och andra produkter.
Ändå är övergången på gång, driven av två orsaker. Kinesiska ungdomar är inte längre ivriga att arbeta för blygsamma löner på löpande band. Och tre år efter att Covid-19 började cirkulera försöker Kina fortfarande krossa utbrottet med åtgärder som karantäner, trots att många andra länder har återgått till pre-pandeminormer.
Allt detta kommer ovanpå mer än fem år av ökade militära och ekonomiska spänningar mellan USA och Kina och amerikanska tullar på kinesiska varor.
Apples långsiktiga mål är att skicka 40% till 45% av iPhones från Indien, jämfört med en ensiffrig procentandel för närvarande. Leverantörer säger att Vietnam förväntas axla mer av tillverkningen för andra Apple-produkter som AirPods, smartwatches och bärbara datorer.
För närvarande har konsumenter som handlar med några av dessa de längsta väntetiderna för avancerade iPhones i historien.
