23 September 2567 • Länk till källan •

Yantra, som har sitt ursprung i Kambodja på 900-talet, är heliga tatueringar som förtydligar buddhistiska sånger och som ofta åtföljs av bilder av ormar, tigrar, elefanter och andra kraftfulla andar.
Då troddes de göra bäraren ogenomtränglig för pilar, förse dem med mystiska krafter och bringa lycka. Idag är yantra fortfarande populära i Kambodja, även om grannlandet Thailand har framstått som konstens världscentrum. Sak Yant, som det heter på thailändska, används av gängmedlemmar för skydd mot lagen och av kvinnor för att locka till sig bra män.
Sak yant är också populärt bland thailändare varje dag som får en nick till buddhismens gamla moraliska koder. Den mest populära Sak Yant är de fem linjerna – Angela Jolie har en på ryggen. Varje rad representerar en besvärjelse som, när den skanderas 108 gånger, kan ta bäraren till en hög nivå av meditation. Svanar – som anses vara en symbol för adel, vänlighet, rikedom och lycka i Thailand – är en annan populär Sak Yant, tillsammans med porträtt av Ganesh, en elefanthövdad hinduisk gud som dyrkas i hela Sydostasien för lycka, framgång och borttagandet av hinder.
Ganesh är också det officiella emblemet för Department of Fine Arts i Thailand och tatueringen av preferenser för konstnärer och de som arbetar i kreativa industrier. Ett av de bästa ställena att få en egen Sak Yant nästa gång du besöker Thailand är Bangkok Ink, en tatueringsstudio nära Bangkoks centrala Sukhumvit Road-distrikt. Det är också en tatueringsskola och den enda i sitt slag i Thailand som instruerar utlänningar i Sak Yants konst.
Elever stannar i allmänhet i två eller tre månader och börjar på grisskinn. Men allt eftersom deras kompetens utvecklas går de vidare till thailändska modeller som tatuerar sig gratis.
”Det finns inte många tatueringsskolor i Australien”, sa Alex, en tatueringsstudent från Melbourne.
”Det enda sättet att lära sig där borta är genom att få en lärlingsplats, vilket är näst intill omöjligt eftersom tatuerare inte vill skapa mer konkurrens för sig själva.”
”Det andra sättet är att lära dig själv – vad vi kallar ”scratchers” – tatuerare som färgar sig själva och vänner hemifrån. Att komma till Thailand var det enda bra alternativet för mig.”
Idag appliceras nästan alla tatueringar med tatueringspistoler som använder elektromagnetiska spolar för att vicka på en nål som matas av en liten behållare med bläck.

Men på Bangkok Ink kan de också appliceras på gammaldags sätt: genom att knacka vassa stavar i bläck på samma sätt som en skisser från viktoriansk tid använde en fjäderpenna.
Traditionellt var dessa stavar gjorda av bambu, men stålstänger med symaskinsliknande nålar fästa i ena änden ger konstnären bättre kontroll. ”Våra bambutatueringar kostar mer än tatueringar gjorda med en pistol eftersom det är ett mycket specialiserat jobb. Det gör också mer ont, säger Bangkok Inks grundare Martin Kendall från Storbritannien.
”Men det skadar inte huden så mycket, så du får mindre blödningar och inga sårskorpor. Det läker också mycket snabbare och du kan få mycket mer noggrannhet med metallstavar.”