Stormarknader i Thailand och Vietnam slår in grönsaker i bananblad för att skära ner på plastförpackningar, enligt rapporter.
Utvecklingen dokumenterades i ett Facebook-inlägg förra månaden som visar sparris, paprika och gurka insvepta i gröna bananblad i färskvaruavdelningen på Rimping-supermarknaden i Chiang Mai, Thailand. Sedan dess har andra stormarknader i landet och i Vietnam också börjat experimentera med denna naturliga förpackning. Bananträd är vanliga i hela Thailand och kan ge blad så stora som 1 m långa.
Människor runt om i världen använder dem redan för att täcka olika typer av livsmedel, och deras robusthet gör dem till en idealisk form av förpackning för färskvaror som säljs snabbt (eftersom de är biologiskt nedbrytbara kan de inte ligga på hyllan i månader).
Denna förändring mot miljövänliga material är en del av en växande nollavfallsrörelse runt om i världen som försöker eliminera icke-biologiskt nedbrytbart avfall och avsevärt minska mängden avfall totalt sett som skickas till deponier och förorenar ekosystemen.
Förutom bananblad blir man av med plastpåsar till förmån för papper och biologiskt nedbrytbara påsar gjorda av majsstärkelse, kassava och alger.
Dessa investeringar drivs av en växande medvetenhet runt om i världen om problemet med plastföroreningar, särskilt i länder i hela Sydostasien. Sedan 1950 har människor skapat 8,3 miljarder ton plast, varav mer än 75% har slängts. Varje år kommer uppskattningsvis 8 miljoner ton plast in i haven, vilket skadar marina djur, allt från valar till koraller.
Människor är också sårbara för plastavfall och absorberar tiotusentals mikroplaster varje år genom luft, vatten och mat. Thailand är hem för delar av Mekongfloden, som tillsammans med sju andra floder i Asien och två i Afrika står för 90 % av allt plastavfall som kommer ut i världshaven.
Att byta ut engångsplastomslag mot bananblad hjälper till att ta bort en stor del av plastavfall.
Nästa steg skulle vara att införa plastalternativ för alla andra produkter som finns i stormarknader, vilket kan innebära en total översyn av hur livsmedelsbutiker lagerförs och sköts. Men plastfria butiker är inte otänkbara – nollavfallsmarknader blir allt vanligare, vilket visar att engångsplastens tid kan avslutas.
