Om din första ankomsthamn i Thailand är Bangkok, kanske du känner dig lite orolig över tanken på att ta dig till motorvägen på en roadtrip. I den thailändska huvudstaden är bilar staplade stötfångare mot stötfångare, motorcyklar duellerar om plats med fotgängare och till synes allt går när det kommer till vägregler. Men andas lugnt: Bangkok är inte hela Thailand.
Undvik huvudstaden och trafikförhållandena lugnas ner avsevärt, även om du fortfarande måste vara försiktig med fortkörande lastbilar och bussar och den ständiga skaran av motorcyklister. Den goda nyheten är att Thailands vägar för det mesta är välskötta, kostnaderna för hyrbilar och motorcyklar är måttliga, och det finns så mycket att se att även en kort bilresa blir ett äventyr.
Det smarta sättet att resa i Thailand är att börja utanför Bangkok och hyra ett fordon i en av Thailands mindre städer. Ju längre du kommer från turistleden, desto tystare vägar och desto mer finns det att upptäcka i de städer och byar du passerar på vägen.

Mae Sa Valley – bästa roadtrippen för nybörjare i Chiang Mai; 80 km
En fantastisk smakresa för att vänja dig vid att köra bil eller åka i Thailand, den här rundan genom de skogsklädda bergen norr om Chiang Mai kommer att introducera dig till bylivet och det jadegröna regnskogslandskapet i norra Thailand. Efter att ha lämnat Chiang Mai släpper folkmassorna när du kommer närmare Nam Tok Mae Sa, en naturlig pool som är en härlig picknickplats. Fortsätt till Queen Sikrit Botanical Gardens, en samling plantager, vandringsleder och växthus med ett familjevänligt naturhistoriskt museum. Härifrån kommer du in i en del av landet som en gång användes för att odla opiumvallmo innan bönder från bergstammen övertalades att byta till frukt och blommor av den thailändska kungafamiljen.

Upplev bylivet med en avstickare norrut till Hmong-samhället Nong Hoi, där lokala restauranger vid Mon Cham serverar läcker bymat och thailändska fruktlikörer i paviljonger med utsikt över dalen. Slingan tillbaka till Chiang Mai på 1269 meters höjd passerar byn Samoeng och en serie spektakulära utsiktspunkter där du kan pausa för foton, innan du svänger tillbaka in i den norra thailändska huvudstaden.
Planeringstips: Börja tidigt för att få ut det mesta av denna dagslånga roadtrip. Ta en bärbar frukost på matmarknaden Talat Thanin innan du ger dig av.