Benjakitti Forest Park, Bangkoks nyaste och största offentliga park, välkomnar nu både turister och lokalbefolkning. Och om du reser till Bangkok från Hua Hin är parken väl värd ett besök. Benjakitti Forest Park i Klong Toey-distriktet sträcker sig över ca 450 rai och ligger på den tidigare platsen för fabriken som tillhörde Thailands Tobaksmyndighet. Utvecklingen av parken var i enlighet med önskemålen från Hans Majestät Kung Bhumibol Adulyadej den Store och Hennes Majestät Drottningmodern Sirikit och är en del av regeringens 30-årsplan för att skapa stora stadsparker. Parkens ombyggnad har kostat mer än 650 miljoner baht och har varit en del av ett joint venture mellan finansministeriets finansdepartement och Royal Thai Army, medan Arsom Silp Institute of the Arts har övervakat designen.
Planen var att förstora Benjakitti Park för att skapa ”stadens lungor”, vilket skulle se parken bli en turistattraktion i sig och ett grönområde som människor i Bangkok kan njuta av. Den ursprungliga Benjakiti-parken öppnades 1994 och genomgick sin första renoveringsfas 2016, vilket ledde till att parken utökades med ytterligare 61 rai. Fas 2 och 3, som inkluderar den senaste expansionen, öppnade tyst 2021 med den officiella öppningen senare i år. Dess expansion innebär att Benjakitti Forest Park kommer att bli den största parken i Bangkok när den är färdig, och den berömda Lumpini-parken överstiger nästan 100 rai.
Parken består av en 5,8 km lång naturstig, en 2,8 km löpbana och en 3,4 km cykelväg, som är särskilt utformade för att främja fysisk aktivitet. Både löp- och cykelvägarna i parken är separata spår och inkluderar även ett långsamt och snabbare körfält för bekvämlighet och säkerhet.

Det finns också ett auditorium gjord av gigantiska byggnader från den ursprungliga tobaksfabriken och som kan ta emot totalt 15 000 personer. En byggnad som också en gång var en del av tobaksfabriken kommer också att göras om till ett inomhusidrottscenter och ett museum som kan ta emot upp till 3 000 personer. En av höjdpunkterna i parken är skogsområdet där studenter och allmänheten kommer att kunna lära sig om naturen och olika ekosystem.
När fas 3 är klar kommer parken att omfatta totalt fyra dammar som kan rymma upp till 128 miljoner m³ vatten. Dammarna fungerar som jättesvampar för att suga upp dagvatten under den våta årstiden. Dessutom kan parken också fungera som ett vattenreningsverk, som kan producera upp till 1 600 m³ vatten per dag. Området runt dammarna kommer att se 7 155 nya träd planterade, såväl som mangrove- och sötvattenväxter, vintergröna växter och thailändska blommor, inklusive Banyanträd, Yangna (Dipterocarpus alatus, Lumpae (Sonneratia caseolaris), Lumpoon (Sonneratia ovate), Takhian (Hopea odorata)), Sadao (Neem) och Kheelek (Senna siamea).
De nya träden är utöver de 1 733 mogna träden som redan växer på platsen, och hela platsen kommer att bli hem för ett brett utbud av vilda djur.

Planer finns också för att uppgradera den 1,3 kilometer långa förhöjda gångvägen som förbinder parkerna Benjakitti och Lumphini.
Förutom att vara en välsignelse för besökare, kommer blommorna, träden och våtmarkerna i parken att hjälpa till att avlägsna föroreningar inklusive PM2,5-partiklar från luften i Bangkok.
Den officiella invigningen av parken kommer att hållas den 12 augusti för att markera den kungliga födelsedagen för Hennes Majestät Drottning Sirikit Drottningmodern.
Benjakitti Forest Park är öppen dagligen från 05:00 till 21:00 och ligger bredvid Queen Sirikit Convention Center.