• Länk till källan •
En 1 000 km lång promenad kan verka skrämmande, men inte för James Lee Valentine. Han är ett levande bevis på att en känsla av välgörenhet och beslutsamhet och erfarenhet kan göra stor skillnad för människors liv.
Valentine, 59, är inte främmande för långväga promenader för välgörenhet. Hans senaste bedrift, också den längsta han har gjort hittills, var en speciell maratonresa från Pattaya till Phuket, två semesterorter som ligger honom närmast hjärtat.
Den brittiske expaten kände sig eldad för att samla in 1 miljon baht till Take Care Kids, en barnstiftelse baserad i Pattaya, och sätta sin uthållighet på prov.
Promenaden från Pattaya på östra kusten och sedan till Phuket, öprovinsen i Andamansjön i väster, sträckte sig 1 050 km. Den 48 dagar långa promenaden avslutades den 6 juni.
Resan föregicks av en annan välgörenhetspromenad tidigare i år, från Pattaya till Jomtien Beach, en mycket kortare sträcka längs en utsträckt rutt som täcker ca 33 km. Den ägde rum den 14 februari för att uppmärksamma alla hjärtans dag och återspegla hans efternamn.
Istället för att fira alla hjärtans dag med levande ljus valde han att göra något för underprivilegierade barn under stiftelsens vård.
Ett besök på stiftelsen innan välgörenhetspromenaderna öppnade hans ögon för den desperata situation som barn i händerna på missbrukande familjer möter. Många hade utsatts för övergrepp innan de flyttades till en säker miljö.
Valentine själv är tvåbarnspappa och sa att han lämnade stiftelsen den dagen upprörd men var fast besluten att göra något för att hjälpa barnen. Han samlade in 71 000 baht från Pattaya-Jomtien-promenaden, som han gav till Take Care Kids.
Tillsammans med honom på promenaderna fanns medlemmar från Hash House Harriers, en grupp sociala löpare med avdelningar över hela Thailand, främst Bangkok, Pattaya och Phuket. Hash House Harriers betraktar sig själva som en välgörenhetsgrupp.
Valentine introducerades först för Take Care Kids i början av januari under en av stiftelsens insamlingsaktiviteter i Pattaya och blev intresserad av att bidra till dess sak.
Valentine, som nu är tillbaka i Pattaya, där han för närvarande bor, bestämde sig för att gå till Phuket på grund av vad han sa är en personlig anknytning till platser som börjar med bokstaven ”P”. Innan han kom till Pattaya tillbringade han 24 år i Filippinerna och 10 år i Phuket, där Hash House Harriers har sitt största kapitel.