• Länk till källan •

Norra Thailands största elefantattraktion var välbesökt på torsdagen när de hade gratis entré så att besökare kunde njuta av Songkrans familjedag med de vänliga jättarna.
Cirka 546 turister drog nytta av erbjudandet på Maesa Elephant Camp i Chiang Mais Mae Rim-distrikt, som har kämpat för att överleva under de två senaste åren av Covid-19. ”Vi skrotade inträdesavgiften för lägret i juni 2020 och ställde in alla elefantshower och elefantridning för att säkerställa att alla 70 av våra djur här lever nära sin naturliga livsmiljö”, sa Maesas ägare Anchalee på torsdagen. Lägret har också svarat på klagomål från djurskyddsaktivister genom att enligt uppgift frige alla dess elefanter. Besökare får nu fördelen av detta mer naturliga levnadssätt.
”Efter att regeringen godkände interprovinsiell resa under Songkran, organiserade vi flera aktiviteter där turister kan interagera med elefanter. Dessa inkluderar att mata dem och tvätta dem i bäcken för att hjälpa de stora djuren att klara sommarvärmen”, tillade hon.

För att kompensera för bristen på inkomster från inträdesavgifter gick lägret över till att sälja fat med frukt för att mata elefanterna för 100 baht vardera. Det har också ett kafé och bås som säljer souvenirer gjorda av bergstammarnas invånare som lever i norr. Under 2020-2021 gjorde vi över 80 miljoner baht i förluster på grund av ett minskat antal besökare under Covid-19-utbrottet, trots att vi avstod från entrétavgiften,” sa Anchalee. ”Men efter att reserestriktionerna hävdes tidigare i år har lägret sett en ökning av besökare, vilket ger hopp om att vi kan bli en turistattraktion igen.”