• Länk till källan •

En lokal ledare har uppmanat myndigheterna att på allvar ta itu med problemet med vilda elefanter från Thap Lan National Park som invaderar jordbruksmark och förstör grödor i den nordöstra provinsen.
Oraya Luengkrathok, kamnan (underdistriktschef) för tambon Jorakhae Hin i Khon Buri-distriktet, ledde på lördagen en undersökning av skadade grödor i tambonen, som ligger nära Khao Phradu community-djungeln. Hon sa att flockar av vilda elefanter från nationalparken hade invaderat jordbruksmark i fem byar i området sedan juli. Även om invånare med hjälp av lokala ledare och tjänstemän lyckades trycka tillbaka djuren vid flera tillfällen, fortsatte elefanterna, som var fler än 100, att komma tillbaka på jakt efter mat, sa hon.
För nu, sa hon, är allt lokala ledare kan göra att varna invånarna att vara extra försiktiga och hitta sätt att skydda sina grödor.
Jorakhae Hin tambonadministration har hittills tillhandahållit tre omgångar av ekonomiskt bistånd som uppgår till ca 100 000 baht till 35 drabbade invånare för skador på deras grödor, som täckte omkring 60 rai.Det var dock många fler drabbade invånare som inte uppnådde  kriterier för ekonomiskt stöd, sa hon. Eftersom elefantflocken i parken uppgår till runt 100 är det en svår uppgift att fösa tillbaka alla djuren till djungeln när de går vilse, sa hon.
Elefanterna verkade ha lärt sig hur man undviker försök att göra att de flyttar, sa hon.

Mer oroande är det faktum att vissa har börjat hämnas mot lag av parkvakter, lokala tjänstemän och frivilliga, vilket ökar risken för attacker.
Minst 50 vilda elefanter sågs nyligen gömma sig i samhällets djungel, vilket ledde till rädsla för att djuren skulle kunna attackera lokala invånare eller förstöra deras grödor och egendom.
Hon uppmanade de ansvariga myndigheterna att på allvar ta itu med problemet som är i ökande då djuren utgör mot jordbruksmark.