• Länk till källan •

Ansökningar om välfärd har sett en enormt ökning med 22 miljoner thailändare som begärde ett statligt välfärdskort i den senaste registreringsomgången. Den enorma siffran motsvarar ungefär en tredjedel av hela den vuxna befolkningen i Thailand.
Det är ett stort hopp från de nuvarande 13,5 miljoner människor som nu innehar välfärdskort i landet. Siffrorna kommer efter utgången av den sista anmälningsperioden i oktober. Biträdande finansminister Santi rapporterade siffrorna och sa att många som ansöker om välfärd troligen är resultatet av Covid-19-pandemin och de ekonomiska svårigheter som den fört med sig under de senaste åren.
Biträdande ministern var inte chockad över det ovanligt höga antalet sökande till välfärden. Han sa att en stor andel av personerna som ansökte sannolikt kom från utsatta grupper som de som lider av kronisk sjukdom eller kanske till och med är sängliggande. En annan stor del av de sökande kan helt enkelt inte ha varit förberedda på pandemins utdragna ekonomiska nedgång.
De 22 miljoner sökande betyder dock inte att det kommer att läggas till 22 miljoner människor till det statliga välfärdsprogrammet i år. De som begärde kortet måste fortfarande gå igenom en grundlig granskning med över 40 statliga myndigheter som undersöker deras behörighet för programmet.

De 13,5 miljoner människor som för närvarande är på statlig välfärd måste alla omregistrera sig varje gång det blir en ny ansökningsomgång. Ministern sa att kvalificeringsprocessen blir strängare för varje år. Han förväntar sig att när ekonomin långsamt återhämtar sig från pandemin, kommer antalet ansökningar om välfärd att minska i samma takt.
För att kvalificera sig för statlig välfärd måste en sökande vara en thailändsk medborgare som är 18 år eller äldre. Deras lön måste vara mindre än 100 000 baht per person och år, eller ca 8 300 baht i månaden. Hushållsinkomsten måste också i genomsnitt understiga 100 000 baht per person och år. Så en person som har en låg lön men bor med familjemedlemmar som tjänar långt över fattigdomsgränsen skulle inte kvalificera sig.

Fördelarna är ganska minimala. Människor som tjänar mindre än 30 000 baht per år – det är bara 2 500 baht per månad – kommer att få 300 baht extra per månad. De som tjänar mer än 30 000 men mindre än 100 000 baht får 200 baht per månad. Biståndsmottagare kan också få upp till 500 baht per månad för kostnader för kollektivtrafik.
Den biträdande finansministern erkände att ingen vill leva i fattigdom och behöva statlig välfärd. Han sa att regeringen skulle undersöka möjligheten till ökade förmåner för socialbidragstagare i framtiden.