3 September 2567 • Länk till källan •

Det verkar som att alla älskar tågresor i Europa. Nattågstrafiken ökar hela tiden, vilket gör det lättare än någonsin att resa över kontinenten med tåg. Och spännande Thailand följer efter.
Thailands förbättringar av sina tåglinjer rullar ut år för år, med internationella förbindelser öppnande och nationella linjer som blir snabbare. Oavsett om du bor i Bangkok eller reser runt i kungariket på semester eller sabbatsår, är det något vi inte gör i Thailand så ofta som vi borde göra med inrikesflyg och långdistansbussar som är så billiga.
Men det finns mycket att säga om de stressfria, natursköna linjerna på de thailändska järnvägarna, som är billiga och extremt pålitliga – fråga en thailändsk vän om de har tågstrejker här och de kommer att titta på dig förvirrad och ifrågasätta vad ”strejk” är.
Bangkok till Ayutthaya – det här är en enkel dagsutflykt från Bangkok: historiskt rika Ayutthaya ligger bara en timme bort med tåg. Ge dig av tidigt eftersom det finns så mycket att se i Thailands tidigare huvudstad, hoppa ombord kl 07.30, med en tredjeklasssplats som kostar dig 20 baht – inte den bekvämaste platsen, visst, men det kommer att ta dig dit. Ayutthayas tågstation ligger en kort bilresa från den gamla stadskärnan, ta en taxi till cykel- och mopeduthyrningsbyrån Tour With Thai (TWT) hyr en cykel för en dag. Det är en platt stad och lätt att navigera, kör till Wat Phanan Choeng Worawihan för att hylla stadens största Buddha vid det enorma och fungerande templet, innan du beger dig till Wat Lokkayasutha, en ruin med en kolossal gips -belagd liggande Buddha. Trampa ner till Wat Chaiwatthanaram i tid för att se solnedgången över det enorma komplexet av spetsiga stupor, innan du beger dig till dinky-stationen för att ta tåget tillbaka till Bangkok.

Bangkok till Hua Hin med badorten som är motgiften till storstadsbrum. En fantastisk helgresa från Bangkok, Thailands ursprungliga badort Hua Hin har en lång historia av gästfrihet; staden var värd för kungafamiljen som lät bygga sitt utsmyckade sommarpalats där på 1920-talet. Följaktligen är järnvägsstationen lika utsmyckad, med stationen från 1926 som är en riktig pärla av thailändsk design. Även efter den senaste moderniseringen gör de slående röda och vita ränderna den till den mest minnesvärda stationen i landet. Gå på en liten jakt för att hitta de ursprungliga signalstyrningshyddorna. Du kommer hit med tåget kl 07.30 från Bangkok; en resa som nyligen har minskat från en fyra timmars resa till snabba tre timmar sedan uppgraderingen och höjningen av spåren. Beroende på vilket tåg du går ombord på.

Bangkok till Pak Chong för Khao Yai National Park som är en skog och gräsmark tillflyktsort. Det finns ett kluster av vidsträckta tropiska nationalparker bara några timmar från Bangkok, men bara en har ett lyxhotell med tågtema i sina grönskande skogar. Tre och en halv timme senare, efter att ha susat förbi Buddhakantade kullar och klosterstäder – tågfönstren stod vidöppna hela vägen. Ta in på Bill Bensley-designade InterContinental Khao Yai, som är ett Disneyland för tågälskande vuxna, och ett kärleksbrev till allt som rör järnväg och till Thailand förr. Bensleys konstteam letade igenom landet i flera år för att hitta antikviteter, kartor och minnessaker som kantar väggarna och pryder korridorerna. Det är räddade tågvagnarna som har praktfullt dekorerats och återanvänts som ett terum, en restaurang som anpassats kallas Poirot (med tanke på interiören i art déco-stil), ett spa och 19 färgglada men ack så eleganta vagnsrum. Om du kan prisa dig bort från orten, är nationalparken bredvid en av de få platserna i Thailand där du fortfarande kan se vilda elefanter, såväl som gibbons och näshornsfåglar.