• Länk till källan •
Polisen har meddelat gripandet av ett gäng som olagligen huggit och stulit sten från Sam Roi Yot National Park. Den illegala aktiviteten ägde rum nära Tham Kaew Cave, ett område av kulturell och ekologisk betydelse i nationalparken.
Tillslaget mot gänget kom efter att polisen fått en rapport om att nyöppnade stenytor hade upptäckts, vilket tyder på stenhuggningsaktiviteter i bergen nära Tham Kaew-grottan.
Klockan 04 på söndagsmorgonen (11 juni) vandrade parktjänstemän i tre timmar för att påbörja en övervakningsoperation nära grottan.
Poliserna sa att de observerade en grupp på ca tio individer som kom ut från området tidigt på morgonen. Poliserna tog sig till platsen och medan två personer lyckades fly, greps de återstående sju. Vid inspektion av säckarna som de misstänkta bar, avslöjades det att de innehöll röda och bruna ”heliga stenar” med en fosforstruktur. Dessa stenar, som vägde mellan 20 och 30 kilo vardera, uppvisade rektangulära och triangulära skärmärken.
De arresterade personerna erkände att deras avsikt var att hugga Buddha-statyer och dekorativa föremål och utnyttja de heliga egenskaper som tillskrivs dessa stenar.
De beslagtagna stenarna, som anses vara ovärderliga reliker, transporterades senare under överinseende av chefen för Khao Sam Roi Yot National Park till parkens högkvarter för inspektion och mätning.
Under förhör erkände alla misstänkta den olagliga verksamheten och avslöjade att stenarna var avsedda för försäljning. Efterfrågan på dessa heliga stenar, som anses vara överlägsna de som finns i Ratchaburi och Kanchanaburi, angavs som motivet bakom deras handlingar.
Priserna varierade från 20 000 till 50 000 baht per sten, beroende på deras färg och struktur.
Ingen av de misstänkta tog dock på sig ansvaret för själva uthuggningen av stenarna.
De gripna personerna var sex invånare i Tambon Rai Mai, Amphoe Sam Roi Yot och en invånare i Amphoe Kui Buri.
Fotografiska bevis inhämtades för att hjälpa till i sökandet efter de två personer som lyckades fly från platsen. De beslagtagna föremålen överlämnades till utredarna vid Sam Roi Yots polisstation för att inleda rättsliga förfaranden mot gänget.
Om de fälls riskerar de anklagade straffen med fängelse som inte överstiger fem år, böter på högst 500 000 baht, eller bådadera, enligt lagen.