Foton som delades brett på sociala medier föreställde två unga pojkar som rökte gräs från en bambubong på platsen för den gamla Pattaya-piren i fredags.
Bilderna iscensattes i ett försök av politiska motståndare att misskreditera honom, hävdade hälsominister Anutin, utan bevis. Han sa på lördagen att videon var ett politiskt jippo för att skada hans Bhumjaithai-parti och dess policy att avkriminalisera cannabis och hampa.
Anutin hånade bilden och hävdade att pojkar i den åldern aldrig hade råd med ganjan eller bong. Men pojkarna hade inga problem med att få pengar. De är alla gatubarn som lever av att tigga från turister på Walking Street. En 10-årig pojke fångades och skickades tillbaka till Banglamung Home for Boys på fredagskvällen. Han hade skickats till hemmet för egensinniga pojkar av sin mormor, som tvådde sina händer för hans brist på ”disciplin”. Han rymde och gick för att bo på stranden och ertappades när han sov ca 100 m från där bilden togs.
En båtuthyrningsagent sa att han ofta ser pojkarna röka e-cigaretter, som är dyrare än marijuana. De kommer från ett bostadsprojekt och kommer ut på natten för att tigga.
Krittiwat som tog bilderna sa att han såg pojkarna när han kom för att se fyrverkeriet på stranden och lade ut dem på nätet. Han sa att han varnade pojkarna för att inte röka gräs, men pojkarna agerade trotsigt. Krittiwat sa att han ville att myndigheterna skulle stoppa den här typen av beteende på gatorna.
Anutin tror dock att allt handlar om honom, även om han medgav att hemlösa barn är ett problem. Sådana barn röker eller andas in andra saker också, påpekade han, inte bara marijuana.
Han hänvisade till en parlamentsledamot från Rayong som sa att Anutin var ansvarig för cannabisröran, inklusive barn som rökte det. Han sa att parlamentsledamoten borde prata med demokraten, ministern för social utveckling och mänsklig säkerhet om landets ungdomsproblem.
Anutin hävdade att om demokraterna vill att sådana situationer ska lösas, borde de stödja hans lagförslag om att fastställa juridiska standarder för försäljning och användning av cannabis, som är på väg att ha sin andra och sista behandling i huset.
