Bönor som intas och avförs av en elefant är nyckeln till detta kaffe från Thailand. En kopp av detta kaffe som heter Black Ivory kan kosta mer än 600 baht
Att hitta den exakta formeln är en lång och komplicerad väg känd av Blake Dinkin, som under ett decennium arbetat hårt för att utveckla en process för att uppnå ett kvalitetskaffe från bönor som intas och avförs av en elefant, och som är det dyraste i världen.
”När jag först smakade kaffet från det första experimentet, i februari 2003, visste jag exakt hur en elefant smakar och luktar med den första klunken. Det var hemskt”, minns Dinkin, som trots sin obehagliga upplevelse höll ut i sitt försök.
Den kanadensiske entreprenören, en kännare av kaffeindustrin efter att ha arbetat med ett kaffeprojekt i Etiopien, påbörjade en strävan att tillämpa sin kunskap och skapa en ”mer hållbar industri som ger en fördel för samhället” samtidigt som han undersökte möjligheten att använda andra djur.
”Det var då jag hörde att i tider av torka kommer elefanter ut ur djungeln och går in i kaffeplantager på jakt efter mat. Det skapar en konflikt med bönder och många djur dör av förgiftning”, sa företagaren.
Under loppet av tio år och efter att ha rest runt i världen, bosatte sig entreprenören i Thailand där han nu baserar sin produktion i byn Ban Ta Klang, i den östra provinsen Surin, med sitt varumärke som kallas Black Ivory.
”Jag trodde att det skulle bli enkelt: ge elefanten några bär att äta, låt dem komma ut, rengöra dem och torka dem, men det var inte så. Det var mycket mer komplicerat, det var inte förrän 2011 som jag hittade ett resultat som jag var nöjd med och jag arbetade ännu hårdare för att förbättra det. Det finns folk som har försökt kopiera mig, men alla slutar inom några veckor”, sa Dinkin.

2012 började entreprenören samarbeta med Golden Triangle Foundation i norra Thailand, men ”där behandlas djuren väldigt bra, de har ett bra liv, en fest varje dag” så 2016 flyttade han sin verksamhet till Surin där ”familjer bor” med elefanter utifrån deras traditioner”.
I Ban Ta Klang, en fattig by som bygger sin ekonomi på risodling, finns ca 300 elefanter som används inom jordbruk och turism.
Det är familjerna som en efter en plockar kaffebönorna som hittats i dyngan i utbyte mot betalningen av 350 baht per kilo.
”Det är en anständig summa de kan tjäna på mindre än en timmes arbete om du jämför det med de 7 baht per kilo de får av att plocka bönorna i bergen”, sa kanadensaren och noterar att det betalar mer än minimidagslönen (350 baht) i Thailand.

Blandat med ris, frukt och andra grönsaker konsumerar elefanterna en mängd kaffebär som utgör mindre än 1 % av deras dagliga kost.
”Enzymerna i magen eliminerar proteinerna som är ansvariga för kaffets bitterhet, och de marinerade bären med fruktjuice och andra örter som jäser i magen skapar en sötare och behagligare smak med fruktiga aromer”, som garanterar att produkten är helt ren.
För varje 33 kilo kaffebönor som konsumeras av elefanterna får Dinkin ut bara ett, eftersom de flesta av dem går förlorade när de går genom djungeln, badar i floden eller tuggar.

En kopp ”Black Ivory” kan därför kosta mer än 600 baht och kan smakas på femstjärniga hotell och Michelin-restauranger, medan mer hemtrevliga smaker kan köpas online.