Immigrationsreformen är en uttalad prioritet för den nya premiärministern Srettha som har specificerat att invandringsreformen kommer att prioriteras i den nya regeringen. Även om Thailand 2023 redan har lockat över 17 miljoner utländska besökare, kommer landet att behöva många fler om målet ska nås till 100 miljarder USD i slutet av 2024.
Inträdespolitiken under de senaste åren har fastställts av regeringen och högre ministrar med immigrationspolisen som spelar en upprätthållande snarare än en beslutsfattande roll.
Den mest akuta frågan är att se över korta turistankomster genom att förenkla systemet. För närvarande kan medborgare i ca 60 länder (inklusive USA, Storbritannien, EU, Australien) få 30 dagars visumbefrielse och ytterligare 30 dagar erbjuds genom att besöka det lokala immigrationskontoret. Thailands turistmyndighet vill att visumbefrielse ska innebära 90 dagar vid inresa utan vidare. Detta kan vara ett enklare sätt att locka europeiska vinterfåglar, snarare än att tvinga dem att ansöka om visum i förväg, även om det inte är klart hur många som skulle påverkas av mindre byråkrati.
En större fråga rör de potentiellt mastodontiska marknaderna i Kina och Indien. För närvarande kräver de ett visum vid ankomst som ger dem bara 15 dagar till en kostnad av 2 000 baht med resegrupper som gör ansökningarna i sina egna länder före avresan. Processen sägs vara besvärlig och vissa lobbyister vill att det nya kabinettet ska överföra dessa länder till en visumbefriad status, initialt under 30 dagar. Frågan här är nationell säkerhet eftersom det har förekommit högprofilerade fall av kriminalitet i Thailand av kinesiska gäng. De flesta förståsigpåare tror att en provkörning av visumbefrielse är mer sannolikt att gälla Indien snarare än Kina.

På expatfronten har Thailand Privilege Card redan tillkännagett sina nya paket för Elite-visumet som börjar den 1 oktober. Många sociala medier-kommentatorer har kritiserat den enorma höjningen av registreringsavgifterna – en höjning med 50 procent för femårsalternativet och flera hundra procent för 20 år – men de reagerar främst ur ett europeiskt eller amerikanskt perspektiv. Elitutfärdarna är övertygad om att särskilt välbärgade kinesiska och ryska medborgare villigt kommer att betala extra för att få stanna här utan krav på att återvända till sitt hemland.
Senior thailändsk polis har de senaste månaderna förutspått att de ettåriga visum och förlängningar av vistelse – pensionering, äktenskap och studier – behöver skärpa reglerna. Biträdande rikschef Surachate Halparn (Big Joke) har pekat på påstådda övergrepp som att sökande lånar pengar från agenter eller språkskolor som medvetet ignorerar att de inte deltar i klasserna.

För att inte tala om den svåra frågan om heltäckande sjukförsäkring för alla. Ändå tror vissa förståsigpåare att de nuvarande systemen i princip kommer att förbli på plats, kanske med kosmetiska förändringar som mer regelbunden kontroll av expats thailändska bankkontosaldon, eller omfattande användning av ”farfar” vilket innebär att ge befintliga expats immunitet mot eventuella framtida regeländringar. Det kan finnas för många egenintressen och vinstsysselsättning för ett totalt angrepp på visumagenter som allmänt ses som väsentliga för att få invandringspolitiken att fungera. Ibland i Thailand, ju mer saker förändras, desto mer förblir de oförändrade.