16 juli 2567 • Länk till källan •
Vid 25, efter att ha studsat mellan Kalifornien och New York, lämnade jag USA utan att ångra mig och inga planer på att återvända. Jag reste runt i världen, bodde i städer i Spanien, Italien, Indien, Vietnam, Uruguay och Mexiko – och besökte 90 länder.
Så småningom insåg jag att Chiang Mai, var det enda stället jag ville bo på.
Min första resa till Thailand, i december 2015, kom några månader efter att jag lämnat Amerika. Det var också min första gång i Asien. Jag hade börjat följa Buddhas läror och var ivrig att besöka ett land där de praktiserades. Vid mitt första besök pratade jag med munkar, mediterade i tempel och besökte otaliga gyllene statyer.
Jag blev besatt av thaimassage och introducerades glatt för det som blev min favoriträtt, Khao Soi – äggnudlar i en kokosnötscurrysoppa. När min månadslånga semester tog slut, snyftade jag. Jag var fast besluten att återvända.
Som frilansjournalist fortsatte mitt jobb att leda mig runt om i världen under de närmaste åren, inklusive ytterligare tre månader i Chiang Mai. Men när min familj behövde hjälp hemma, återvände jag till Latinamerika för att vara nära mina föräldrar.
Under de kommande fem åren – tillbringade mellan Uruguay och Mexiko – kände jag en värk i hjärtat för Chiang Mai. Jag berättade för alla som ville lyssna om mina upplevelser i norra Thailand. På den tiden var min pappa sjuk och att bo så långt bort var inget alternativ. Dagen han dog sa en nära vän till mig att följa mitt hjärta och flytta till Thailand.
Jag blev uppsagd från Snap och det kändes som en dröm som gick i uppfyllelse efter 20 år i tekniken. Jag gick snabbt från chock till förväntan.
Ett och ett halvt år senare, när jag blev inbjuden på en pressresa till Bangkok, kändes det som att universum tillät mig att flytta tillbaka till Chiang Mai och jag tog tillfället i akt. När planet gick ner i Thailand och jag såg den första pagoden visste jag att jag hade gjort rätt val.
Thailändsk lagstiftning motiverade också min flytt tillbaka till Chiang Mai. Jag använder cannabis medicinskt, och marijuana legaliserades 2022.
I Chiang Mai betalar jag $355 per månad för hyra, $300 mindre än vad jag betalade i Puerto Vallarta och fyra gånger billigare än min hyra i New York City.
Jag anstränger mig för att hyra av lokalbefolkningen för att säkerställa att mina turistpengar stannar i lokala händer. Motorcykeltaxi kostar mindre än $2 inom en radie på 15 minuter. Jag har byggt en gemenskap genom att delta i evenemang som passar mina intressen, inklusive yogaklasser, keramikworkshops, coworkingträffar och danslektioner.
Jag kan köpa över sex pund mango, drakfrukt och mangostan för mindre än $5. Thaimassage kostar mellan $3 och $30 i timmen, och jag har hittat en engelsktalande terapeut som tar ut $35 för personliga sessioner.
Viktigast av allt är att jag känner mig välkommen av det thailändska folket. Jag planerar att fortsätta resa, men vill att Chiang Mai ska vara min bas. Förhoppningsvis kommer jag att vara bland de första som får det nya femåriga digitala nomadvisumet.