• Länk till källan •
Under de mest hektiska dagarna, efter helger och helgdagar, har mer än 1 000 Pattaya-baserade utlänningar belägrat den lokala immigrationsbyrån.
Förbudet mot karantänfria resor till Thailand kommer att minska antalet nya internationella ankomster till Bangkoks flygplatser och orsaka en förnyad nedgång i bokningar av hotell i Pattaya. Till en början häpnade Chonburi Immigration av det enorma antal som dagligen köade vid provinsiella immigrationskontor, särskilt Jomtiens högkvarter. Biträdande inspektör Sara sa att över 1 000 kölappar utfärdades vissa dagar och situationen förvärrades av en veckolång stängning som beordrades efter ett coronavirusutbrott i början av november.
Ungefär 40 procent av de dagliga besökarna har varit utlänningar och många med långa vistelser som rapporterat för 90 dagars adressincheckning. I ett försök att minska trångboddheten i byggnaden flyttades köerna för detta utanför med ytterligare sittplatser på den täckta parkeringen. Den provinsiella hälsomyndigheten begränsade antalet tillåtna inuti byggnaden vid ett visst tillfälle för att tillåta sjukdomskontrollpolicyer att implementeras.
De flesta av de återstående 60 procenten har varit långtidsturister som utnyttjar regeringens ”Covid-visumpolicy” som har gjort det möjligt för dem att uppdatera sitt passtillstånd varannan månad sedan april 2020. Den nationella immigrationspolitiken kräver dock att de deltar två gånger (30+30 dagar) för de två månaders förlängning som har bidragit till kölängderna de senaste månaderna. Det finns också vissa bevis på att ”Covid-förlängare” har flyttat till Pattaya från Bangkok och några andra provinser på grund av hur lätt det är att få förlängningar i denna provins.
En källa till förvirring hos Jomtien Immigration har varit kravet på att nyanlända från utlandet ska rapportera sin adress på den fruktade blanketten TM30 inom tre dagar. I teorin ska hotellen göra det åt sina gäster, men inte alla gör det. De som bor hos vänner, eller på bostadsrätter, måste vanligtvis anmäla sig personligen med bevis på äganderätt till boendet där de sover. Det är inte möjligt att få någon immigrationstjänst, såsom förlängning av vistelsen, såvida inte adressen har registrerats hos lokal Immigration. Utsikterna för de närmaste månaderna är dock mycket dystrare i sifferspelet. Med Test and Go på väg att sprängas och förbud mot intern alkoholförsäljning på väg att implementeras, ser Pattaya ut att återuppta sin spökstadsmantel, om än tillfälligt.
Ordförande för den lokala hotellföreningen sa att han förväntade sig att hotellbeläggningen inte skulle vara mer än 30 procent under flera månader. Det har funnits önskemål om att inkludera Pattaya i alla Sandbox-initiativ eller att tillåta förhandsbokningar under Test and Go. Men verkligheten är att Thailands favoritbadort inte kommer att le igen inom en snar framtid.