Kontroversen om seden att elever visar sin vördnad inför lärare har återuppstått när thailändska skolor och universitet börjar sina lektioner inför läsårets början.
Wai Khru-ceremonin har av många unga thailändare beskrivits som en ful relik som är malplacerad i modern tid. Men andra, inklusive många äldre thailändare och utländska besökare, ser det som en charmig och viktig aspekt av thailändsk kultur. Den årliga ritualen – där eleverna visar vördnad genom att knäböja vid sina lärares fötter – äger rum i skolor, högskolor och universitet i hela Thailand varje torsdag i maj eller juni, i början av den första skolterminen.
För många människor är övningen en kvarleva från kungarikets feodala era och förtjänar att suddas ut.
Studentkåren vid Ubon Ratchathani University meddelade nyligen att de hade förbjudit knäböjandet vid Wai Khru-ceremonin. Elever kunde istället visa tacksamhet mot sina lärare med ett ”wai”, som placerar handflatorna mot varandra i brösthöjd, tillades det.
I ett uttalande på Facebook sa studentkåren: ”Alla förtjänar jämlikhet och ömsesidig respekt. Denna tradition återspeglar arvet från Thailands vasall- och slaverisystem.”
Beslutet ledde till en het debatt på sociala medier mellan nätanvändare som backar upp den decennier gamla praxisen och de som fördömer den. Många anhängare av traditionen delade bilder av Wai Khru-ceremonier på internationella skolor i Thailand.

Användare av sociala medier som identifierade sig som utländska lärare i Thailand deltog också i debatten, och några få till och med erkände att de blev rörda till tårar av uppvisningen av djup respekt från sina elever.