Den okända andra sonen till kung Vajiralongkorn, dök upp på måndagen till ”Faces of Victims of 112”, en utställning vid Columbia University som lyfter fram berättelser om människor som antingen har fängslats eller gått i exil på grund av sektion 112 i Thailands brottsbalk, en kunglig förtalslag som observatörer säger till stor del har utövats mot politiska oliktänkande.
Lèse-majesté, som kan innebära ett straff på upp till 15 år i fängelse, har täckt ett brett spektrum av handlingar som anses kränkande för den thailändska kungafamiljen – från tunga i kinden till kungen (eller kungens hund) till dela inlägg på sociala medier som är kritiska mot monarkin.
När frustrationerna med Thailands militärstödda regering nådde en feberhöjd 2020 och 2021, svepte protester över landet och upphävandet av Section 112 blev ett slagrop. Sedan dess, enligt organisationen Thai Lawyers for Human Rights, har mer än 250 personer åtalats enligt paragraf 112, inklusive barn så unga som 14 år gamla, för deras politiska uttryck.
Den thailändska kungafamiljens framtid kastades i ovisshet i december när kungens första dotter och äldsta barn prinsessan Bajrakitiyabha Narendira Debyavati kollapsade och gick in i koma. Hon tros vara kvar på sjukhuset med livsuppehållande hjälp, även om det har varit få officiella uppdateringar om hennes tillstånd. Bland kungens sex andra barn i hans fyra äktenskap finns det ingen uppenbar arvinge. Vacharaesorn är det tredje barnet och näst äldste sonen bakom sin bror Juthavachara, som sannolikt inte kommer att komma i fråga för arv på grund av sitt äktenskap med en utlänning.

Palatset kommenterade inte Vacharaesorn och hans yngre bror Chakriwats besök i Thailand, och det är oklart om de träffade sin far. Men observatörer noterar att en sådan återkomst skulle ha varit mycket osannolik utan godkännande från monarkin.
”Utan grönt ljus från palatset hade han inte kunnat återvända hem. Så det faktum att han gick hem innebar att han var tvungen att få någon form av tillstånd, säger Pavin. ”Kanske de tittar på honom som ett slags alternativ till tronföljden.”

”Den här gången måste jag lämna igen, jag hoppas att jag och mina bröder och familj i framtiden kommer att kunna besöka Thailand igen”, sa Vacharaesorn på en presskonferens innan han lämnade landet.