17 september 2023 • Länk till källan •
Masker, kostymer, målningar och exakta gester är de element som ger rytm till Khon, det mest traditionella dansdramat i Thailand som återupplever hjälten Ramas resor – gudens inkarnation Vishnu – med inslag av förförelse, svek, kidnappningar och episka strider.
Även om dess ursprung fortfarande är okänt, blev Khon populär på 1400-talet tack vare dess förmåga att kombinera olika konstnärliga uttryck som dans, drama, målning, hantverk och karikatyrer, för att iscensätta händelserna i ”Ramakien”, en del av den thailändska litterära kanon och den thailändska anpassningen av det berömda hinduiska eposet ”Ramayana”.
Vanligtvis indelade i tre delar personifierar de maskerade dansarna genom färg, enorma mekaniska scenfigurer och koordinerad koreografi Ramas kärlekshistorier och farliga sjöresor, hans olyckliga möten med demoner och det godas triumf över det onda.
”Khon är ett traditionellt maskdansdrama från Thailand. Den har utvecklats åtminstone sedan 1400-talet och den anses vara den viktigaste teaterkonsten i landet, sa dekanen för fakulteten för konst och konst vid Thammasat University, Anucha.
”Det inkluderar inte bara dansformen, utan också andra typer av traditionell konst, som kostymen, masken och även målningen.”
Sedan 2018 har Khon listats som Unescos immateriella kulturarv för mänskligheten, vilket gör den till den första thailändska performancekonsten på den prestigefyllda listan som en ”högkonst” ”odlad under århundraden” med en ”stark didaktisk funktion”, enligt UNESCO.
Förutom att vara föremål för Khon-föreställningar, anses Ramayana också vara en viktig del av litteraturen i Thailand och lär ut om respekt för äldre och kampen mellan gott och ont, ”så det är en moralisk läxa för våra barn också.” sa Anucha.
Bland de olika musikaliska, vokala, litterära, dans-, historiska och hantverkselement som utgör Khon, intar de utarbetade maskerna och målningarna en central roll.
De är den röda tråden som dikterar dansens rytm och precisionen i rörelserna av händer och fötter hos dansarna, som måste kunna kommunicera känslorna och sammanhanget i de kapitel som representeras endast genom deras gester och rörelser.
”Uttrycken måste vara genom hela gesterna och dansen – inga ansiktsuttryck, eftersom masker är en så viktig del av Khon”, sa dekanus.
Karaktärerna i pjäserna är indelade i fyra kategorier: hjältar eller gudar, hjältinnor eller gudinnor, demoner och apor. Ursprungligen använde alla konstnärer masker, men eftersom det är en levande tradition är det för närvarande bara demoner och apkaraktärer som bär dem.
Å andra sidan, allt eftersom åren gick, började det markerade sminket inta en allt viktigare plats i funktionerna, som också började införliva nya element och stärka bryggan mellan tradition och modernitet.
Men trots antagandet av innovationer som visuella effekter och användning av skärmar, strävar Khon framför allt efter att bevara arvet från det välmående kungariket Ayutthaya, föregångaren till det moderna Thailand och vars utveckling är en viktig del av historien om den sydostasiatiska nationen.
För att bevara och resa genom åtta århundraden av kultur är alla kostymer gjorda för hand, så var och en tar cirka två månader att färdigställa. Ännu mer tid krävs för att göra maskerna, stjärnorna i detta visuella spektakel där de minsta detaljerna måste harmoniseras till perfektion.
Likaså är synkronisering mellan dansare väsentlig på scenen, varför det kräver år av förberedelser och engagemang bakom kulisserna.
För att bli en professionell artist börjar tusentals barn träna de komplexa danssteg och rörelser som utgör denna månghundraåriga konst vid 13 års ålder, i hopp om att ta steget till professionell dans sex eller sju år senare. Om de äntligen vinner en plats på scenen måste de spela samma roll hela livet.