2 oktober 2567 • Länk till källan •

Den nyutnämnda marinchefen sa att flottan skulle fortsätta sitt ubåtsupphandlingsprojekt med Kina.
Efter måndagens överlämnande av kommandot sa han att han skulle söka ett möte med vice premiärministern/försvarsministern för att förklara upplägget. Han sa att ubåtsplanen är en viktig del av marinens strategi för att bygga upp kapacitet, och han avser att ta itu med alla farhågor som försvarsministern kan ha.
”Marinan är också beredd att försvara planen inför husets paneler för att se till att alla sidor förstår hur ubåtsprogrammet är avgörande för att upprätthålla sjösäkerheten”, sa han.
Han sa dock att han skulle be ubåtsförvaltningskommittén att informera honom om projektets framsteg efter att först ha diskuterat det med sin föregångare under tjänstgöringen.
China Shipbuilding & Offshore International Co (CSOC) kontrakterades för att bygga ubåten för 13,5 miljarder baht under ett regering-till-regering-avtal med Thailand.

Bygget var halvvägs färdigt när det försenades på grund av Covid-19-pandemin och sedan lades på is på grund av ett motorproblem. Det ursprungliga avtalet som undertecknades i maj 2017 föreskrev en tysktillverkad dieselmotor. Planen ändrades dock efter att Tyskland vägrat sälja motorn till Kina eftersom den utsågs till en militär/försvarsartikel.
När det gäller marinens fregattupphandlingsschema sa marinchefen att den nya fregatten också är en del av marinens strategi för att bygga upp kapacitet, och om regeringen håller med om det, bör projektet fortsätta.
”Om regeringen säger att de borde vänta, kommer vår kapacitet att minska … och alla måste acceptera och förstå vad vi inte kan göra som planerat,” sa han.

Marinen hade bett om 17 miljarder baht från 2024 års budget för att finansiera sin fregattupphandlingsplan, som den planerade att använda under de kommande fem åren. Huskommittén som granskade 2024 års budgetproposition avvisade emellertid dess begäran om budgeten, och flottan planerade att söka en tilldelning i 2026 års finansbudget.